Пастух надулся и посмотрел на мужчину
обиженно.
Издевается. А еще «приятелем» звал.
Он думал, что они уже друзья.
Человек вновь рассмеялся. Трое других
всадников хранили молчание и даже не улыбались. Казалось, их
совершенно не интересует разговор.
– А дворов в деревне
сколько?
– Много. – Порк показал
пальцы на руках. – Шесть раз по столько.
– А ты грамотный. Считать
умеешь, – с уважением сказал человек.
– Не, – шмыгнул носом
дурачок. – Мне отец сказывал, что так. Сам я не считал.
– Скажи, приятель, новые люди у
вас в деревне есть?
– Это вы про людей Наместника,
что ль?
– Ну, хотя бы и про них.
– Они еще в начале весны
приезжали. Красивые. Важные. И на конях. Теперь только к концу
осени ждем. А других не было. Все свои. Только лесорубы
приходят.
– Лесорубы? –
заинтересовался человек с оспинами.
– Ага, – довольный тем, что
может вести важную беседу, поспешно кивнул Порк. – У нас они
лес рубят, а потом по реке ажно в Альсгару сплавляют. Из наших
деревьев, знаете, какие корабли, говорят, делают? Ого‑го! Всем
кораблям корабли. Они плавают. Да.
– И что лесорубы?
– Да не знаю я, дяденька. Они к
нам на лето приезжают. Живут в землянках, за Земляничным ручьем.
Злые. Меня однажды побили и рубаху новую порвали. Потом еще и от
отца попало, за рубаху‑то. Да. А осенью обратно уходят. Не хотят
зимовать. Говорят, дороги снегом заваливает. Не выберешься до конца
весны.
– Говорю же –
болото, – бросил молодой.
– Не. Тут у нас горы недалече. А
еще, говорят, Врата Шести Башен, тока я их не видел. А до болота
идти надо через лес несколько дней. Там, знаете, какая топь?
Пойдешь – утопишься.
– Вряд ли нашего друга следует
искать среди лесорубов, – как бы между прочим бросил все это
время молчавший, похожий на хорька коротышка.
– Вот и я так думаю. А скажи‑ка
мне, приятель. Ты всех в деревне знаешь?
Порк подозрительно прищурился.
Странные люди. Он им про злых лесорубов, а они опять про деревню. И
про солдат Наместника спросили.
– Да ты не бойся, – с
улыбкой успокоил его худой. – Мы нашего друга ищем. Ему лет
как вот этому, – он ткнул в сторону человека переболевшего
оспой. – Волосы светлые, глаза серые, улыбается редко и из
лука стреляет лучше всех. Знаешь такого?
– Из лука лучше всех стреляет
Гнут, но у него волосы черные, а одного глаза и вовсе нету.
– С ним еще женщина. Высокая и
красивая. Волосы светлые, длинные, и глаза синие. Ну, так что? Есть
в вашей деревне такие люди?