Но судьба улыбнулась, и Гис
притащил ошалевшего Лука и мрачного Га‑нора в логово
имперских магов.
Северянин, преисполненный самых
дурных ожиданий, тихонько выругался. Ему, в отличие
от друга, было все равно, состоится встреча или нет.
Он бы не заплакал, не увидев Ходящих. Га‑нор
не пылал особой любовью к магам и не испытывал
к ним доверия. Когда он был еще ребенком, в Льдистые
земли приходила одна из носительниц Дара. Она ничего
не смогла сделать с хелбларом, уничтожавшим родную
деревню следопыта, – тварь сожрала Ходящую вместе с ее
магией и даже не подавилась.
С тех пор к могуществу тех,
кто кичился «искрой», сын Ирбиса относился
со скрытым скептицизмом, и эта встреча была нужна ему
гораздо меньше, чем блазгам обувь. Если бы не Лук,
с которым он успел сдружиться за время путешествия
от Врат, Га‑нор послал бы все в Бездну
и отправился восвояси: потому что во время войны
настоящему мужчине стыдно протирать килт в приемных магов.
Дверь распахнулась. В зал вбежал
запыхавшийся мальчишка. Паренек с худым лицом, острым
подбородком и оттопыренными ушами, которые придавали ему
ужасно нелепый вид, был одет в шелковый колет алого цвета
и черные штаны.
Га‑нор узнал Ашана –
единственного ученика Гиса.
– Мастер Лук. Мастер Га‑нор.
Вас готовы принять. Мастер Гис просит пройти
к нему, – звонким голосом произнес мальчик.
И не проверяя, идут ли за ним, поспешил
прочь.
Друзья прошли чередой пустых
коридоров с мозаичным полом и огромными окнами, поднялись
по широкой, закрученной спиралью лестнице, покрытой сдисским
ковром.
– Послушай, – удивленно
прошептал Лук. – Это… До меня только теперь дошло,
что башенка‑то внутри гораздо больше, чем снаружи.
Не находишь?
Га‑нор лишь пожал плечами,
но Ашан, услышав вопрос, счел своим долгом ответить гостю:
– Ходящие называют это игрой
с пространством – то, что снаружи кажется маленьким,
внутри может стать огромным. Волшебники прошлого были настоящими
мастерами.
– А сейчас могут так
строить?
Мальчишка нехотя шмыгнул носом,
а затем отрицательно покачал головой:
– Нет, мастер Лук.
Это знание забыто.
Преодолев девять витков, спутники
оказались в синем зале. Здесь весело журчал фонтан
с перламутровыми рыбками, в больших позолоченных клетках
под потолком порхали, заливаясь трелями, птицы с южных
островов. В фарфоровых кадках у стен цвели красные
тюльпаны и невысокие мандариновые деревья. Гис стоял
у распахнутого окна, заложив руки за спину. Цепкий взгляд
его темных глаз задержался на Луке, и тот поежился.