– Конечно, – ответила мама Маши и улыбнулась незнакомцу.
– Меня зовут Стивен, а этой мой сын Сергей.
– Вы иностранец? – поинтересовалась Оксана Юрьевна.
– Да, но жена русская. Я вдовец, – опустил он глаза.
– Ой, извините, – растерялась мама Маши.
– А как вас зовут?
– Я Оксана, а это моя дочь, – указала она на Машу, но не успела назвать ее имя.
– Я Катя.
Матушка Маши удивленно взглянула на дочь, но не стала ее поправлять. Уплетая за обе щеку простую, но сытную еду: молочную рисовую кашу, отварное яйцо, батон с маслом и чай, соседи по столу больше не обменивались репликами. Но как только Оксана с дочерью закончили и, попрощавшись встали из-за стола, Стивен все же заговорил.
– Вы сейчас куда? Можно составить вам компанию? – поинтересовался он.
– Ну я думала погулять по парку возле санатория, покормить белок, – пожала она плечами.
– Отлично, мы с вами, – решительно воскликнул мужчина.
Маше он совсем не понравился. А тем более его странный на вид сын, который с нее глаз не сводил. Почему ее мама вдруг согласилась взять их с собой, Мария никак не могла понять. Этот дядька явно метит на место папы, сразу смекнула она. Значит, это противный мальчишка станет ее братом.
– Сколько тебе лет? – спросил мальчик Машу, когда они уже зашли в парк.
Его отец и ее мама уже спокойно вели беседу, а Марии все никак не хотелось общаться с этими непонятными людьми. Была какая-то неведомая ей неприязнь.
– Шесть, – ответила она, немного слукавив, ведь пока ей было пять, а день рождения был только через несколько дней.
– Ты такая маленькая! – засмеялся несносный пацан.
– И что?
– Ничего! – сразу он понял, что неправильно ведет беседу. – Ты кормила белок? Ты знаешь, они тут такие храбрые. Никогда не боятся. Вот смотри, – достал он из кармана горсть фундука и подошел к огромной ели.
Издав какой-то странный звук, который еще больше вызывал в Марии неприязнь, Сергей подозвал к себе сразу трех белок. Они за секунды смели весь фундук с его руки, спрятав их себе за щеки.
Машу раздражало то, что парень пытается показать ей то, что она и так знала. Какой несносный болван, думала она. Но больше всего в тот момент Маруся злилась на маму, которая разговаривала слишком мило с незнакомым мужчиной.
Вечером она устроила матери допрос.
– Доча, я не понимаю! – удивилась ее мама. – Что такого? Мы просто общаемся. Ты же общаешься с его сыном Сережей. Обычная дружба! Кстати, почему ты сказала, что тебя зовут Катя?