– Эй, Шен! –
окликнул я.
– Чего? – хмуро отозвался
он из‑под капюшона и остановился.
– Ты ни в чем
не виноват.
– Да ну?! А кто тогда
виноват?! Скульптор мог воскрешать мертвых…
– Ты – не Скульптор.
И, возможно, истории о воскрешении не более чем
сказки. Во всяком случае, я тебя ни в чем
не виню.
Он как‑то сразу сник, и мне
даже показалось, шмыгнул носом. Но я не смог бы
за это поручиться.
Потом подошел ближе:
– Ты тоже обвиняешь себя,
хотя ничем не мог ей помочь. Я понимаю, сейчас тебе
тяжело, но ты не должен считать, что Лаэн
не стало из‑за твоих ошибок.
– Неужели? – невесело
усмехнулся я. – Спасибо за утешение, приятель,
но именно я завел вас в ту ловушку. Ничто не мешало
нам продолжить путь вместе с Лереком. Жрец предлагал двигаться
по дороге вдоль моря, но я отказался. Это привело
нас в руки Проказы.
Он огорченно вздохнул:
– Не буду тебя
ни в чем убеждать. Как видно, сейчас это совершенно
бесполезно.
Шен оставил меня
в одиночестве на пронизывающем ветру. Я постоял еще
немного, послушал, как дождь шелестит по высокой траве,
а затем двинулся направо, к дороге. Впрочем,
ни на что не надеясь.
Обнаруженный мной у поместья
след, идущий с северо‑востока, исчез восемь дней назад.
Проклятая непогода уничтожила всякую надежду понять, откуда
в гости к Проказе прибыли неизвестные. Куда они ушли,
в основном было понятно – в Бездну. Приехавшие
некроманты нарвались на теплый прием, и никто из них
не смог убраться из логова паучихи подобру‑поздорову.
Уцелел лишь тот, кто прикончил Тальки и убил мое солнце.
И я бы с радостью поговорил с ним
по душам.
Но сделать это,
к сожалению, не представлялось возможным – тварь
исчезла и в буквальном, и в переносном смысле.
Следы, уходящие от Лаэн, пропали через сорок ярдов,
закончившись большим выжженным кругом. Шен высказал
предположение, что палач ненадолго пережил мою жену, сгорев,
точно спичка, но я с ним не согласился.
Мне не удалось найти останков, а судя по земле,
температура здесь была не такой высокой, чтобы уничтожить
кости.
Я испытывал злость
и разочарование. Убийца скрылся, а я остался
ни с чем. Без всяких зацепок. Это мог быть кто
угодно – некромант, Ходящая и даже кто‑нибудь
из Проклятых. А быть может, и вовсе тот, о ком
я понятия не имел. И теперь мое единственное
упование – добраться до того места, откуда вели
следы, – смыто дождевой водой. Но я все равно упорно
держался тракта, надеясь найти хоть какую‑нибудь деталь, которая
рано или поздно приведет меня к убийце.