- Телепата, менталиста - называйте как угодно.
- Что ж, это верно, - согласился Карлайл. - Эдвард действительно
может читать сиюминутные мысли людей. Только он на самом деле мой
старший сын. Младший он лишь по легенде.
- Старший? - Удивилась Белла. По поведению Каллена было больше
похоже, что всё-таки младший. - Кстати, а как вы размножаетесь?
Естественным путём или через укус? Если они все - ваши дети, значит
ли это, что их родили вы?
Вопросительный взгляд девушки переместился на Эсме и Карлайла,
сидящих вместе на диване. Эсме улыбнулась и покачала головой:
- Нет, Белла. Я их всех люблю, как родных, и действительно
считаю своими детьми, но я их не рожала. Их всех в своё время
обратил Карлайл, как и меня.
- Вот как?.. - Пробормотала задумчиво Белла. - И сколько же
Эдварду лет?
- Мне сто четыре, - подал голос Эдвард, явно недовольный тем,
что за него отвечают другие.
- А сколько тебе было, когда ты обратился?
- Семнадцать.
- Что ж, это многое объясняет, - проговорила Белла, обводя
взглядом остальных вампиров. Все они выглядели старше Эдварда -
может, на пару лет, но старше. Даже миниатюрная Элис. Очевидно, их
обратили в более взрослом возрасте. Наверное, это важно - во
сколько был обращен человек. Интересно, а дети-вампиры бывают?
- Такое случается, - ответил Карлайл на заданный Беллой вопрос,
- но такие дети вне закона. Они себя не контролируют, застывая в
том возрасте, в каком прошли обращение. Представь себе капризного
ребёнка, который делает то, что ему вздумается - и при этом
обладает нечеловеческой силой и жаждой крови.
Белла представила и впечатлилась. Это же стихийное бедствие! Но
главное, что её теория только что подтвердилась - вампиры застывают
в том возрасте, когда были обращены. Теперь на Эдварда Белла
смотрела больше с сочувствием, чем с раздражением: это же надо,
парень обречён быть вечным подростком! Теперь все его выходки и
перепады настроения становились понятны. Неужели для него нет
никакой возможности вырасти? Ведь семнадцать - это не пять лет, он
почти взрослый.
- Вы сказали, что дети-вампиры вне закона, - задала вопрос
Белла, отводя взгляд от Эдварда. Не время сейчас для отвлеченных
размышлений. - Значит, у вас есть законы? И те, кто следит за их
соблюдением.
- Верно, - кивнул Карлайл, - они называют себя Вольтури...