— А поступать когда? — кивнув на её живот, ставлю перед фактом. — Тебе же рожать через пару месяцев. Учти, в этот раз я тебе не помощница.
— Неблагодарная, — с упрёком тянет мать и более ласковым голосом спрашивает: — Вот скажи мне, зачем тебе это высшее, а? Устроишься в наше сельпо и всего делов. Шмотки и калоши продавать образования не надо, а девчонки там и по двадцатке зарабатывают.
— Мам, ну какая двадцатка? — закатив глаза, выпаливаю я. — Я программистом стать хочу.
— Глупости всё это, — шипит мама и, кивнув в неопределённом направлении, напоминает: — Максим на тебя давно заглядывается. Шла бы замуж и никуда ехать не надо и учёба эта…
— Ма-а-ам, — тяну раздражённо. — Мне ваш Макс и даром не сдался.
— Тю-ю, — скрестив руки на груди, выдаёт с издёвкой. — С твоими запросами вообще замуж не выйдешь. Чем он плох, а? Физрук, да ещё и с квартирой. Чего нос воротишь?
— Вы, кажется, опаздываете? — меняя неприятную тему, напоминаю я. — Вот и поезжайте. Где Серёжа?
— Больно языкастая стала, — покачав головой, констатирует мама и, кивнув в сторону сада, добавляет: — В песочнице он. Покормить не забудь.
— Хорошо, — раздражённо выдыхаю и иду искать брата.
Серёжа сосредоточенно елозит машинкой по песочным строениям непонятного назначения и, разбрызгивая слюни, усиленно изображает звук мотора. Брата я, конечно, люблю, но, когда он родился, а мама с отчимом вступили в непримиримую войну из-за причины, которые потом никто и не вспомнил, мне пришлось стать ему нянькой.
Учёба была безвозвратно заброшена и мне пришлось остаться на второй год, чтобы не светить в аттестате сплошными тройками. Уже тогда я мечтала стать программистом и, хотя компьютеров у нас в посёлке было не так уж и много, то и дело сбегала в местную библиотеку и практиковалась в разного рода фишках на стоящем там допотопном монстре.
Маме на удивление мой финт пришёлся по душе и постепенно она скину на меня большую часть забот о брате. Через год она вообще предложила не идти в десятый класс, а поступить в кулинарное училище в райцентре.
На озвученные мной мечты о высшем образовании они лишь пренебрежительно фыркала и отшучивалась, намекая, что финансовой помощи в этом вопросе я от неё не дождусь. Не очень-то и хотелось… Тогда же я устроилась на вечернюю подработку фасовщицей в местном продуктовом супермаркете, а все заработанные деньги неизменно складывала на свой банковский счёт.