— Вы, конечно же,
очень милы. Обе… Даже весьма. Но я не вижу связи. Моя покойница жена была безобразна,
как десять смертных грехов вместе, а умом, царствие ей небесное, тоже не блистала.
Зато приданое за нее положили такое, что я смог купить и снарядить в плаванье почти
новый пинас. На котором и проводил триста шестьдесят дней в году. Подальше от семейного
очага. Что, впрочем, не помешало мне обзавестись наследником. Такими же умными,
как его мать, зато здоровенным и рыжим, как степной варвар…
— Это очень интересно
и поучительно, сударь, но вы нас задерживаете. Мой брат ранен, ему нужен уход и
отдых. Да и нам с сестрой не хотелось бы заночевать посреди улицы.
— Да, да… конечно…
— встрепенулся тот. — И я, если позволите, с радостью предложу вам свое гостеприимство.
Уже интереснее.
— Мама велела мне
не заходить в дома к незнакомым мужчинам… Тем более, вдовцам.
Проворчала как бы
в шутку, но с намеком.
— О, прошу прощения,
сударыни. Я совершенно забыл представиться. Купец первой гильдии, негоциант королевского
двора, Корнелиус Драга-бор.
Мужчина церемонно
и с изяществом поклонился. Такой поклон спонтанно не проделать. Сразу видна многолетняя
придворная выучка.
— Я живу недалеко
отсюда. И уверяю, в моем доме вы найдете все, что необходимо путнику. Тем более
— дамам. Забегая наперед, скажу сразу — если примите приглашение, это вас совершенно
ничем не обяжет. Просто даст возможность выслушать и обсудить мою просьбу в более
подходящей обстановке.
— Считайте, сударь,
что уговорили. Но, прежде чем согласиться, я все же хочу услышать, чего вы от нас
ждете. Саму суть проблемы. Хотя бы в двух словах.
— Разумно, — кивнул
тот. — Разбойники похитили моего сына. Требуют выкуп. Я знаю, где они его прячут,
но не могу попросить о защите власти. Разбойники убьют Любека, как только увидят
рядом со своим укрытием воинов. Тогда как женщины у них опасения не вызовут. Даже
наоборот…
— Понятно.
С такой постановкой
вопроса я могла согласиться. Чем брутальнее мужик, тем презрительнее он относиться
к женщинам, особенно — миловидным, и не считает их опасными. Не верит, что его может
победить существо с длинными волосами, губками бантиком и прочими, приятными взгляду
альфа-самца, округлостями.
— Считайте, половину
моего согласия вы уже имеете. Вторая часть зависит от размеров гостеприимства.