Так или иначе, как бы Игг ни желал
приступить к развитию, он всё-таки следовал указаниям. Он был
послушным ребёнком…
Шагов позади себя мальчишка не
услышал, но подсознательно ощутил, как сминается под чьими-то
ногами трава. Оттого внезапно раздавшийся над ухом вопрос его
ничуть не напугал.
– На сегодня наши уроки окончены, но
вы ещё тут, юный господин. Я заметил, вы уже давно не ходили играть
со своими друзьями из приюта, – присел Альфред рядом. – Что-то
случилось?
Искоса взглянув на старика, что
растил и воспитывал его, Иггдрасиль опустил взгляд и вздохнул.
– Не хотите говорить об этом?
– Они… кажется, я им больше не очень
нравлюсь.
– Вы уверены в этом?
– Да. Раньше они всегда были рады,
когда я приходил. Теперь же почти не говорят со мной и даже
убегают, когда я пытаюсь присоединиться к их играм.
– Вы поссорились? – спокойно
поинтересовался Альфред.
– Нет.
– В чем же тогда может быть
причина?
– Не знаю…
– Как давно вы заметили это?
– Точно не уверен… Думаю, ещё полгода
назад они начали отдаляться. А когда я рассказал, что, возможно,
скоро начну воинское развитие, то всё стало ещё хуже. Неужели я
как-то обидел их, дедушка? – повернулся расстроенный малец к
старику.
– Сложно сказать… С одной стороны –
да, с другой – нет. Сколько им было, когда вы познакомились?
– Э-э… – задумался Игг. – Большинству
где-то восемь.
– А когда это произошло?
– Не помню. Год назад?
– Примерно, – кивнул Альфред. – Тогда
вы были почти что вдвое меньше, но всего за год вымахали настолько,
что переросли всех своих друзей. Как думаете, что они испытали,
увидев такой рост? А ведь вы не только подросли, но ещё и стали
значительно сильнее, быстрее и смышлёней большинства из них.
– Они поняли, кто я такой?! – вскинул
паренёк брови.
– Вряд ли, но явно что-то
заподозрили. Понимаете, такое быстрое физическое развитие обычно
возможно лишь благодаря алхимии, позволить которую своим детям
могут только очень состоятельные родители. В нашем мире сила – это
статус, а статус – это сила. Как бы кто этому ни противился, но
иерархия играет очень важную роль в устройстве нашего общества,
связанного с постоянным развитием и силой. И кому, как не детям из
приюта, понимать это? Если поначалу вы были для них лишь забавным
парнишкой, с которым весело играть, то со временем разница в ваших
социальных статусах стала слишком заметна. Особенно после
завершения фазы быстрого роста.