Девушка споткнулась и с величайшим удивлением посмотрела на выступивший древесный корень. Он попался под ноги и больно ударил по пальцам. Во время прогулки на природе Альва всегда смотрела под ноги, передвигалась с осмотрительностью и ловкостью. Не успела она опомниться — послышались голоса. Вскоре деревьев вышли двое — мужчина и женщина.
— О, кто у нас в лесу появился! Что за альва? — спросила женщина, но в голосе её не слышалось угрозы, только интерес.
— Вы правы, я Альва. По крайней мере, меня так зовут. Неужели вы знаете древние легенды?
— Конечно, помним. Мы с мужем учёные, раньше изучали мифологию и вместе с археологами исследовали эти места. Больше двадцати лет назад, до того ужаса, что начался на материке, мы получили в наследство от родственников землю на острове. Добро пожаловать!
В разговор вступил мужчина с бархатисто-сочным голосом, контрастирующим с нежным сопрано супруги:
— Меня зовут Даг, а мою жену Виола. Как ты попала сюда, юная красавица?
— Я приплыла, — растерянно произнесла Альва. Она наклонилась, чтобы погладить ушибленные пальцы.
— Ого! И с какого острова? Не ври, будто с материка — там все сумасшедшие.
— А я никогда не загрязняю воздух ложью. Наш остров Надежды лежит в стороне от архипелага Шпицберген. Я боялась, что в посёлке стану изгоем, и потому сбежала: взяла лодку и поплыла в тайной надежде достичь архипелага. Надеюсь, не ошиблась направлением?
Виола улыбнулась и ответила:
— Почти. Остров Медвежий входит в состав архипелага, но находится намного южнее основных его островов. Кстати, извини за боль. Деревья в лесу не любят тех, кто внезапно появляется в наших владениях.
— Но как? А, я догадалась! Вы переехали сюда, чтобы жить в единстве с природой, и она откликается на ваше желание одиночества?
Даг поклонился ей и произнёс:
— Ты удивительно проницательна, Альва. Хочешь, оставайся жить вместе с нами.
— С величайшей радостью, — живо откликнулась девушка. — А что, у вас вправду водятся медведи? У нас на острове только белых встречала пару раз.
— Есть пара белых, но они не причиняют нам вред. Мы живём в гармонии с природой и благодаря её помощи собираем хороший урожай в теплицах, как и другие местные жители. Пойдём, мы познакомим тебя с сыном, — предложила Виола. — Его зовут Рейнкалв. Он наверняка запишет историю о тебе.