Виски сдавило от боли, а к горлу подкатил ком. Мозг попросту не
справлялся с обилием прогоняемой через него информации.
Захрипев, схватился за голову и едва не потерял равновесие, но
чья-то рука схватила за одежду, помогая устоять.
- Парень, с тобой всё в порядке? – скрипучий голос, резанувший
слух, помог вырваться из потока воспоминаний.
- Да что ж вы творите, ироды!? – вскрикнул уже не молодой
женский голос. – Да чего вы его туда-сюда болтаете? Дайте человеку
сесть!
Отмахнувшись от желавшей усадить меня руки, пьяной походкой
побрёл прочь под неодобрительное ворчание обладательницы визгливого
голоса. Вот только сделав с десяток шагов, почувствовал, что воздух
стал слишком душным, спёртым… вязким – я начал задыхаться.
Нашарив затуманенным взглядом окно, покачнулся в его сторону.
Потребовалось сделать всего пару шагов, но я вновь едва устоял на
ногах.
Вцепившись липкими от пота пальцами в пластиковую ручку,
провернул ту и рванул на себя, открывая окно настежь. В душный
коридор тут же хлынул прохладный, но вместе с тем пропитанный
сыростью и вонью выхлопных газов воздух.
Далеко не самый приятный «коктейль», но я с жадностью втянул его
всей грудью. Стало немного легче. Собравшись с силами и смахнув с
лица градины пота, невольно скользнул взглядом по улице.
В тусклом свете фонарей, едва пробивающемся сквозь густую хмарь,
угадывались фигуры редких прохожих, спешащих по своим делам. Чуть
более мутными пятнами по дороге медленно скользили силуэты
машин.
Сделав ещё один глубокий глоток морозного воздуха и медленный
выдох, я вновь начал всматриваться, но уже не в улицу, а
собственное отражение в мутном от пыли стекле. Прямо сейчас оттуда
на меня смотрело одновременно знакомое и вместе с тем незнакомое,
точнее давно позабытое лицо.
Редкие седые волосы, наследие от схватки с Шутником, обратились
чёрной копной. Правый глаз избавился от белесого бельма,
полученного после взрыва Светляка, и вернул себе живой блеск.
Исчезло не меньше десятка бледных нитей-шрамов.
Разрывавшая голову боль наконец-то начала утихать, а вместе с
тем иссяк и поток воспоминаний. Причем последний их осколок помог
понять не только «где», но и, что куда важнее, «когда» я
нахожусь.
Около пяти лет назад, незадолго до появления первых Искажённых,
мне пришлось наведаться в больницу. Ничего серьезного, банальная
простуда, но на работе требовалась справка. Город находился на
грани карантина и на фоне тотального контроля и штрафов, начальство
стало рьяно отслеживать подобные моменты.