— То, что нужно, — сказал себе заклинатель и
велел колеснице свернуть с тропинки.
Проскользнув сквозь цветущие заросли дрока, стрекоза оказалась
на краю небольшой полянки, посреди которой стояло несколько серых
камней. Из верхнего вытекал крохотный ручеек и падал в гранитную
чашу маленького пруда, густо заросшего серебристой осокой. А возле
камней в воздухе задумчиво парил маленький дух. Длинное струящееся
зеленоватое одеяние колыхалось вокруг его тела и само казалось
продолжением ручья. Существо можно было бы назвать даже милым, если
бы не багровые пятна вокруг темных глаз и глубокие складки у
бесплотных губ. Один из безликих. Опасный, когда голодный, и еще
более опасный — сытый.
Все эти странные сущности, не отвечающие ни за что в этом мире и
не покровительствующие никому из живых, обожали воду. Это была одна
из их непонятных прихотей.
И, в отличие от многих других духов, с ними иногда удавалось
договориться.
Рэй выбрался из колесницы и медленно приблизился, крепко сжимая
копье.
— Я ищу своих друзей, — произнес он негромко.
Безликий поднял голову и с легким удивлением посмотрел на
человека так, словно только сейчас заметил его и еще не знал, как
поступить с ним.
— Помоги мне найти их, — быстро сказал Рэй,
прежде чем существо успело принять какое-нибудь решение.
Удивление на лице духа сменилось жадным интересом, темные глаза
сверкнули.
«Чем заплатишь?» — прочел заклинатель в его голодном
взгляде.
— Силой всех, кого я убью сегодня.
Тот улыбнулся довольно, кивнул, затем приподнял руку, окутанную
струящимся рукавом, указал на повозку и вопросительно посмотрел на
заклинателя.
— Да, — сказал тот, одновременно снимая защитное
заклинание с колесницы. — Но помни, я слежу за тобой.
Безликий снова ухмыльнулся и двинулся вперед, на лету
превращаясь в тонкую струйку дыма, которая легко втекла в повозку.
Стрекоза ожила на миг. Она хищно стегнула хвостом, крылья-лезвия
рассекли воздух с угрожающим шелестом, а бирюзовый цвет повозки
окрасился багровым.
Рэю уже доводилось вселять духов в различные артефакты, но еще
никогда он не работал с безликими, хотя учитель рассказывал, что
они необычайно искусны и сильны. Теперь заклинатель убедился в этом
сам.
Едва он занял свое место, как колесница устремилась вперед с
удивительным проворством, молниеносно исполняя приказы. И тревога
заклинателя, вызванная тем, что он потерял слишком много времени,
немного улеглась.