Возвращаясь к теме невест, король в
очередной раз понял, что устраивающей его кандидатуры, которая бы
не стала раздражать всю оставшуюся жизнь, похоже, нет. Пожалуй, они
могли бы создать семью с Вестеле. Ну и что, что она на десять лет
старше? Зато между ними дружба и взаимопонимание, и у нее уже есть
один ребенок… Иные семьи и на худших стартовых условиях
образовывались. Но… Анарион подозревал, что княжна Серебряного
Ручья никогда не сможет отпустить своего погибшего возлюбленного. А
мучить ее навязанным браком он не хотел. Если откровенно, Анарион
бы даже не рискнул ей сделать предложение, опасаясь, что,
согласившись, девушка разделит судьбу его почившей матери…
Ну и второй «меньшей из зол» пока
оставалась дочь Морвэна. Не младшая, пятнадцатилетняя, страшно
избалованная кукла, которая сейчас на месяц подменяет сестру во
дворце. А старшая, Мориэль, которая уехала проведать родственников.
Когда она появилась в Аэркарасе впервые после подписания
соглашения, молодой король отнесся к ней несколько предвзято.
Всё-таки как ни крути, а дочь если не врага, то оппонента. От нее
всё что угодно можно ожидать.
Но девушка оказалась не только вполне
милой, но и хорошо воспитанной. Она не давала поводов для сплетен,
не надоедала его величеству своим вниманием и не устраивала
спектаклей с паданьем в обморок к нему на руки. Этот трюк, кстати,
отработала практически каждая гостящая в замке потенциальная
невеста. Анарион даже стал подумывать, не перестать ли их ловить,
может, тогда волна «падежа» наконец прекратится?
Собственно, за весь этот год Мориэль
была практически единственной девушкой, с кем его величество мог
нормально пообщаться. Они случайно столкнулись в библиотеке, и он
удивился выбору ее книг. Это были отнюдь не любовные романы, а тома
по истории Валинора, Ларошфуко и что-то из средневековой классики.
Тогда они впервые разговорились. У Морвэна была скромная
библиотека. Матушка Мориэль выписывала в основном легкое чтиво про
принцев и драконов, а отец и подавно ничего не читал, кроме
энциклопедий по оружию.
Анарион предложил девушке несколько
своих любимых авторов, чьи книги она еще не открывала, потом они их
с интересом обсуждали… Сейчас, когда Мориэль уехала, во дворце и
правда стало скучновато. Женитьба на ней в плане политики тоже была
удачным ходом, хотя и удивительно, что яблочко так далеко укатилось
от яблоньки. Но… ничего не екало при взгляде на девушку в груди у
молодого короля. А хотелось так, чтобы по-настоящему, как у его
иномирных друзей. Его величество даже сам себе удивился, какой он,
оказывается, романтик. Просто, когда видишь достойный пример, очень
обидно согласиться на суррогат.