Но вот в Империи не все было так
хорошо. Грызня аристо между собой иногда достигала таких размеров,
что приходилось прибегать к помощи армии или Отдельного корпуса
жандармов, точнее, его волхвов. Если волхвы из ОКЖ заинтересовались
тобой, то пиши пропало — если что-то найдут, вроде поклонения
Чернобогу, могут и случайно билет в Навь выписать. И полетит душа
на развоплощение, чтобы в следующей жизни не баловалась. При
условии, конечно, что эта самая жизнь будет, а это далеко не факт и
не для всех. Про волхвов ОКЖ ходили страшные слухи, и никто не
знал, байки это или правда. Сами они были люди непубличные,
пресс-служба ОКЖ обходила их деятельность стороной. Есть — вроде
есть. А чем занимаются? Да кто ж его знает? Вот такие дела. Ну
вроде пока нами не занимались, и то хорошо.
Но тут мои воспоминания и
размышления опять прервали. Пришел с визитом мой братец, Михаил.
Да, у меня был брат, сильно старше меня. Разница в возрасте — аж
десять лет. Отношения у нас с ним были более-менее нормальные, но я
все время чувствовал, что он меня подсознательно недолюбливал, и
это было навечно. Все по одной непростой причине.
Я был последним шансом родителей
завести второго ребенка. Положено всем аристократическим родам быть
многодетными, три-пять детей — норма, материальное состояние
позволяло. А чем больше род, тем он сильнее. У нас такого не было,
ну не получалось у родителей, и все тут! Но вот последний шанс стал
для нашей матери действительно последним. Что-то пошло не так, не
помогли ни целители, ни врачи — и графини Лидии Апраксиной не
стало, умерла родами. А я выжил.
— Ну ты как? — спросил брат с
порога.
— Запоздалый визит вежливости? —
ядовито осведомился я. — Тронут. Точнее, нет.
— Ядовитый ты, мелкий. Фу таким
быть.
— От такого слышу, — парировал
я.
— Так, понял. У тебя приступ вредности прорезался. Значит, в
норме.
— В норме, в норме, — скривился я. — Будешь тут в норме.
Особенно, когда такая подстава с твоей стороны.
— Это какая же? — удивленно поднял брови он.
— Кто мне обещал легкую развлекательную поездку в «Доминик»? Я и
Ваську пригласил, мол, поехали, брат угощает. А о том, что тебе
надо заехать в одно место и документы завести, ты вспомнил только
по дороге.
— Ну да, Стругову. Ты был вроде не против. Сам знаешь, сколько
значит для нас корпорация «Струг», да и сам ты столько времени там
проводил...