- Правитель узла… И без охраны, – Эрин покачал головой. – Опять
ты впереди всех рвёшься.
- Ну нет у меня армии! – ответил Игорь, улыбнувшись. – Только
воины-рабы, ты и собственная дочь. Охрану можно нанять. У меня
деньги есть, у тебя деньги есть…
- И все они нам нужны! – кивнул Эрин. – Каждый медяк на дело
пойдёт.
- Да ну брось, Эрин! Не так всё плохо, – Игорь отмахнулся
свободной рукой. – И вообще не порти суетой последнее спокойное
утро перед отъездом. Сейчас все проснутся – и начнётся…
Ну и началось, само собой… Алиса решила чуть-чуть пореветь (как
минимум, пару дней) перед расставанием. Гвардейцы снова хотели
выделить отряд для охраны Игоря. «Старшие» требовали немедленно
обсудить все насущные вопросы.
Игорь отбивался как мог, и сам пытаясь собраться в поход, и дочь
собрать. На то, что Вера всё сделает сама и правильно, он даже не
рассчитывал: не умела она этого делать. Не учили. Так что этот
вопрос надо было ещё проконтролировать.
Особо «порадовал» сам купол, установленный Ваней. В середине дня
воздух над узлом задрожал, замерцал – и в небе протянулась тонкая
сетка трещин. Едва заметных, но оттого не ставших менее
сюрреалистичными и зловещими…
Вечером туман просочился сквозь защиту. Его тонкие струйки
устремились в леса, медленно наливаясь силой и формируя по окраинам
узла зловещую дымку Хаоса. К счастью, до обитаемых мест за ночь это
безобразие так и не добралось.
А на следующий день пришлось в срочном порядке ставить ставни.
Причём, на окна во всех жилищах, включая Цитадель. А Игорь, Эрин,
Виктор, гвардейцы и целая команда добровольцев, освоивших
начертание знаков, с ног сбивались, устанавливая защиту на
город.
Как-то успели все отвыкнуть от того, что ночь – это время Хаоса.
Забыли, каково это – просыпаться каждое утро и видеть изменившийся
мир. Четыре месяца царствования Порядка, оплаченные жизненными
силами Вани, расслабили людей до безобразия.
А теперь приходилось платить за беспечность. Суетой, беготнёй и
изматывающей усталостью. Потому что Упорядоченное – не курорт. И не
терпит беспечности. Здесь, на границе Хаоса, мир пребывает в
постоянном изменении, в зыбком непостоянстве – и всегда готов
удивить…
Обычно неприятно. Но мало кто рассказывает о таких сюрпризах: их
ведь ещё пережить надо. А это далеко не всем счастливчикам удаётся.
Потому что где Хаос – там порождения. А где порождения – там всегда
смерть.