– Я могу узнать, зачем вам это нужно? – промямлил он, спустя
добрую минуту, – Наша страна оттого спокойно и живёт, что мы мало
кого из крупных игроков интересуем.
– А отчего бы мне не взять в руки то, что само в них падает? –
многозначительно постучал я по столу пальцами, стараясь изобразить
умное лицо.
– Насколько мы знаем, интересы Новой Гвинеи курирует Франция, –
нашёлся премьер с ответом.
– Интересно, каким образом они смогли сговориться с
дикарями?
– Лет пятнадцать назад французы построили форт на западном
побережье Новой Гвинеи. Сама Гвинея в то время состояла из
десятков, а то и сотен мелких племён и все они воевали друг с
другом. Французы сумели договориться с пятью главами наиболее
сильных племён и дали им в руки огнестрельное оружие. Довольно
быстро пять племён подмяли под себя всё население Новой Гвинеи.
Сейчас Союз Пяти, как они себя называют – это мощная сила с
огромной армией и тысячами рабов. Рабы обеспечивают их питанием и
кораблями, а армии Союза грабят и порабощают соседей.
– Допустим это так. Но в чём выгода французов? Вряд ли от
торговли с Гвинеей они могут получать большую прибыль?
– У Франции есть пароходы и монопольное право на внешнюю
торговлю, – пожал премьер плечами, словно говоря об очевидном, –
Никакой купец с каннибалами дел иметь не станет. Его попросту
съедят. Меланезия выращивает кофе, какао, табак, добывает золото.
Французы скупают всё за копейки, расплачиваясь старым оружием и
недорогими промышленными товарами.
– И у Франции на юге Азии появилось пугало. Вполне управляемые
силы, которые можно натравить на неугодную страну, приведя её к
подчинению или уничтожению, – дополнил я речь премьера, – Отличный
политический инструмент, который ничего им не стоит, а то и вовсе
прибыль приносит. Очень красивый ход, – оценил я экономическую
составляющую французской политики.
– Значит, вы тоже считаете, что вторжение могли спровоцировать
французы? – прищурился Рамон Кампос.
– Думаю, что такая вероятность достаточно велика, – довольно
дипломатично ушёл я от прямого обвинения.
– Большинство наших парламентариев придерживается такого же
мнения, особенно после того, как на рейде Манилы полмесяца назад
появились французские военные корабли.
– Много?
– Крейсер и пара миноносцев. Пришли со стороны Индонезии, –
впервые подал голос морской офицер, прибывший вместе с
премьером.