На пороге появился мужчина. На вид ему было не больше тридцати лет. Он был высок. Спина прямая, словно струна. Грудь широкая. Руки плотно прижаты к телу. Острые черты лица, цепкий, холодный взгляд и плотно сжатые губы скорее отталкивают, чем располагают. Темные короткие волосы зачесаны назад. Он не уродлив, но и не красив. Тем не менее, есть что-то в его внешности особенное. Вот только что?
— Полагаю, вы моя будущая супруга? — презрительный взгляд остановился на мне.
Я кивнула и, поднявшись со стула, поклонилась хозяину замка. В том, что это он, сомнений не было. Вот только, кажется, нашей встречи он был вовсе не рад. Откровенно говоря, я тоже. Благо лорд оказался моложе, чем я думала. Впрочем, это не отменяло того, что характер у него скверный.
— Могу я спросить, мой господин? — обратилась я к Безумцу, наблюдая из-под опущенных ресниц, как он занимает место во главе стола.
Лорд утвердительно кивнул.
— Где вся прислуга? Я устала с дороги, мой господин, — тихо произнесла я, наблюдая за его реакцией. — Мне бы хотелось сменить платье и принять ванну перед ужином. А после мы могли бы…
— Никаких «мы», — перебил меня хозяин замка. — А что касаемо прислуги, то я в ней не нуждаюсь!
— Но вы ведь лорд! — вспылила я. — У вас должна быть прислуга!
И кто только тянул меня за язык?
Безумец устремил на меня такой холодный и колкий взгляд, что мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Что ж, — протянул он, не сводя с меня взгляда, — в таком случае ей будете вы. Подавайте ужин, — распорядился хозяин замка и откинулся на спинку стула. При этом спина его осталась совершенно прямой, а поза зажатой. Кажется, этот мужчина совершенно не умел расслабляться. Он всегда был напряжен, всегда оставался на взводе.
Я могла бы плеснуть горячий бобовый суп в его наглое, самодовольное лицо, но не стала. Этот «шедевр» кулинарии непременно должен оказаться в его изнеженном желудке!
— Да, мой лорд, — натянуто улыбнулась, ставя перед ним тарелку, наполненную до краев. — Приятного аппетита!
— Плохо дело. Беды не миновать, — угрюмый голос донесся из коридора, а после мимо двери промелькнула едва различимая тень...
После окончания ужина я сидела за столом и с неприкрытым удовлетворением слушала звуки бьющейся посуды, доносившиеся из кухни.
— … и никогда, Джул, слышишь, никогда не смей подпускать ее к плите! — донесся до меня бас хозяина замка. — Она меня едва не отравила!