– Ашш Хонс, с вами всё в порядке? –
раздалось прям над ухом. Рядом с генералом стоял капитан
курьерского корабля, а он даже и не заметил, как открылись двери
пассажирской каюты и в неё вошёл посторонний.
– Да-да, всё хорошо, – быстро ответил
генерал, застёгивая мундир.
– Трап спущен, вас ожидают, мой
генерал…
Почётный караул больше походил на
конвой. Генерал шёл в окружении облачённых в парадные одежды
шестёрки истинно рожденных, но оружие на их поясах висело не
парадное, а боевое.
Длинные, извилистые коридоры
закончились, и процессия остановилась возле массивных
гермодверей.
«Пришли к малому залу приёмов, –
подумал генерал, поправляя мундир, – значит будут присутствовать
только члены Совета».
Ранее ему не единожды выпадала честь
принимать участие, выступать с речью перед Советом Живых. В первый
раз, когда давал показания по провальной миссии. Во второй раз,
когда волей Совета на него возложили обязанности командующего
экспедиционной миссией. Были и ещё несколько встреч, но даже перед
первой, самой казалось неприятной и опасной для карьеры, он не
волновался, как волнуется сейчас.
Гермодвери бесшумно распахнулись и,
немного помедлив, генерал шагнул внутрь.
Малый зал совещаний не отличался
вычурными элементами роскоши, а деловая, даже можно сказать
аскетичная обстановка небольшого по размерам помещения настраивала
на деловой лад. Вдоль противоположной по ходу стены, полукругом, на
небольшом постаменте располагался длинный изогнутый стол с креслами
с высокими спинками – дань древнему обычаю, символизирующему
единство в принятии решения и личной ответственности каждого за
содеянное.
Войдя, генерал заметил, что из сорока
двух мест членов Совета Живых пустовало всего лишь три кресла.
«Почти все собрались, – подумал
генерал, вспоминая, что на его памяти самое большое число
присутствующих членов Совета едва переваливало за тридцать, а
тут…».
– Уважаемый Совет Живых! – заговорил
секретарь, выходя из-за отдельно стоявшего стола, что располагался
справа от замершего у входа генерала, – представляю вам прибывшего
по воле Совета командующего экспедиционным корпусом, генерала
объединённых вооружённых сил, истинно живого ашш Шнкасс Хонса.
– Долгих лет жизни, генерал,
присаживайтесь, – произнесла глава Совета ошш Хасса́нс Ушша́с,
указывая на сиротливо стоявшее в центре зала одинокое кресло. –
знаете причину, по которой пришлось высылать за вами
корабль-курьер?