— Кто меня сопровождал?
— Тебя похитили, — коротко ответила
Матильда. — Мы не единственные, кому ты понадобился. Но
единственные, кто действительно хочет тебе добра.
Я снова взглянул на свою руку, а
затем перевел взгляд на заклинание у шеи.
— Ну да, я вижу.
— Это безопасность, — прорычал
Вальтер. — Через несколько часов ты сам будешь умолять тебя убить.
Если еще сохранишь сознание.
— Это возможно остановить? — спросил
я. — Хоть как-нибудь? Выжечь или, не знаю, руку отрубить?
— У нас ни разу не получалось
обернуть заражение вспять, — тихо сказала Матильда. — Эта дрянь
быстро захватывает тело даже одаренного аристократа. Быть может, у
тебя будет чуть больше времени, поскольку родовая сила наверняка
вступит в конфликт с этой искусственной заразой, но... Полагаю,
исход неминуем. Разве что...
— Даже не думай об этом! —
предупредил Вальтер. — Ни за что! Это риск!
— А что нам терять? Либо так, либо
все будет напрасно.
— И обе наши башки слетят и весело
покатятся по ступенькам Зимнего! За то, что мы приведем эту дрянь в
Петрополь!
— Но это может помочь. Вальтер. Ведь
и правда можно попробовать... Пусть это риск, но мы сможем защитить
невиновных. И получим шанс...
Я совем не понимал, о чем они
спорили. Но болел за Матильду — судя по всему, ей куда меньше
хотелось меня убивать.
— Ало, я здесь вообще-то! — я
замахал обеими руками, привлекая их внимание. — Мне так-то тоже
совершенно не улыбается так быстро снова отойти в мир иной. Судя по
всему, у нас с вами есть один общий интерес — мы все хотим, чтобы я
выжил и не превратился в лысую зубастую тварь, которая еще будет
фигачить в вас фаерболами. Так что если что-то можно сделать,
давайте пробовать.
Вальтер вздохнул.
— Легко сказать.
— Сколько у меня времени?
— У тебя пятый ранг силы, —
прикинула Матильда. — «Восьмерка» в среднем сопротивляется часов
десять-двенадцать до полного обращения. Ты сильнее. Возможно,
сутки. Или чуть больше, если родовая сила попытается бороться.
— Значит, примерно сутки, — кивнул
я. — Что ж, немало.
Вальтер покачал головой.
— Суток не хватит, чтобы доставить
его в Зимний.
— Хватит, если поторопимся, вызовем
подмогу и предупредим кого следует.
— Тогда мы его рассекретим, —
сопротивлялся Вальтер.
— А, ну тогда, конечно, лучше
оставим секретный труп!
Мне начинало казаться, что эти двое
были не просто коллегами. Наверняка друзьями, если не больше. Кто
они вообще такие? Блондинка казалась в этой обстановке совсем уж
неуместной: холеная красавица, которая явно привыкла тратить на
жизнь целые состояния. Все в ней от кончиков волос до кончиков
ногтей кричало о достатке. И что такая светская дама забыла на
границе империи среди упырей и заброшек? Впрочем, ее боевые навыки
не вызывали у меня сомнений, так что недооценивать Матильду я бы не
стал.