А, точно. Нормальные люди же еще
едят и пьют. Особенно едят. У меня с прошлой жизни во рту маковой
росинки не было. Впрочем, сейчас от одной мысли о еде меня
затошнило.
— Только кофе, пожалуйста, — хрипло
проговорил я и беспардонно откинулся на спинку кушетки. В конце
концов, раз я им так нужен, пусть потерпят мою невоспитанность.
Заодно хорошо бы выяснить, чего они вообще от меня хотят и что
готовы за это дать.
Эта Ирина Алексеевна, судя по всему,
была нормальной девицей. Без хлама в голове. Одевалась и красилась
скромно, хотя такую красоту слишком разукрашивать — только портить.
Держалась просто — без фамильярностей, конечно, но в ее обществе
находиться было приятно. При этом я ни на миг не мог забыть о том,
что передо мной была будущая государыня. Она ничего для этого не
делала — просто от нее прямо «фонило» каким-то недосягаемым
могуществом.
Цесаревна даже не позвала слуг, но
через пару минут безмолвная фрейлина внесла в гостиную поднос с
кофейником и чашками. Я пригляделся к Матильде и Вальтеру — оба
выглядели измотанными. Видимо, они принимали самое непосредственное
участие в той иллюзии, что на меня навели. И это их вымотало.
— Итак, Николай Петрович, —
цесаревна сама разлила кофе по чашкам и придвинула ко мне
сливочник. — Полагаю, вы понимаете, что вопрос крайне важен, раз вы
оказались здесь, в Зимнем.
— Разумеется. Догадываюсь, что это
как-то связано с моими корнями.
Ирина Алексеевна улыбнулась.
— Вы бесконечно проницательны. —
Язвишь, цесаревна! — В вашем мире существует Королевство Сербия?
Или королевство Югославия?
Я едва не подавился кофе.
— Буду честен. История Балкан — не
мой конек. Но после Второй мировой войны Югославия стала
социалистической республикой.
— А фамилии Обренович или
Карагеоргиевич вам о чем-нибудь говорят?
Фамилия Тито мне о чем-то говорила.
Ну вот про Обреновичей сегодня узнал...
Я покачал головой.
— Что ж, я, если честно, и не
надеялась, — Ирина Алексеевна сделала глоток кофе и отложила
надкусанную конфетку на блюдце. — Ничего страшного, у вас будет
немного времени на восполнение пробелов в образовании. Тогда
расскажу ситуацию в общих чертах.
Цесаревна вышла в кабинет и быстро
вернулась оттуда с большим атласом. Открыв его на нужном развороте,
девушка развернула карту ко мне.
— Это текущая политическая карта
Европы, — сказала она. — Сильнейшие державы — Российская империя,
Австро-Венгрия... Османов почти выдавили, но они сохранили свое
влияние...