Мир 2-246.
Возраст: 2 месяца.
На окраине большого хутора, даже скорее маленького городка
Вилинес, расположилось имение четы Бертолье. Немного потрепанный
двухэтажный особняк мог похвастаться неплохим ухоженным садиком и
свежеокрашенным забором. Из трубы шел дым, означая, что семья
готовится к ужину. Служанка, она же повариха, готовила всего лишь
на двух персон. За столь продолжительное совместное проживание
супругам так и не удалось завести детей. Именитый лекарь поставил
миссис Лауре Бертолье страшный диагноз -- бесплодие. С тех пор в
семье воцарилось уныние. Стен Бертолье налег на выпивку, что еще
больше увеличило количество ссор между супругами.
- Тук, тук, тук, - раздалось у главного входа.
- Иду-иду, - крикнула служанка, вытирая руки о фартук. На улице
было уже темно, лил крупный, летний дождь.
- Госпожа! Вы только посмотрите на это!
- Кто там, Нида? - послышался строгий голос Лауры, подошедшей в
гостиную.
- Когда я открыла, на пороге уже никого не было. Только вот это,
- служанка указала на небольшую корзинку, стоящую на крыльце.
- Ну, кто тут у нас? - с заботой в голосе произнесла миссис
Бертолье. Женщина аккуратно взяла на руки малыша. - Смотри, как он
все разглядывает? - с улыбкой обратилась к прислуге хозяйка. - И
ведет себя тихо, не плачет.
- И правда, - Нида заглянула под одеялко. - Это мальчик.
- Ребенка подкинули? Вот те на! - подоспевший мистер Бертолье
хлопнул себя по боку. - Ну и что же мы будем делать с этим
сюрпризом? - супруг задал этот вопрос в шутливом тоне, но Лаура так
на него посмотрела, что Стен понял сразу: они ни за что не отдадут
ребенка.
- Нэ-эс, - тихо сказал мальчик.
- Нэс? Это твое имя? - спросила миссис Бертолье, державшая его
на руках.
- Нэс. Странное имя, я тебе скажу, - вставил свое слово
супруг.
- Смотрите, у него медальон есть, - заметила служанка.
- Дай-ка взгляну, - Стен придвинулся поближе и внимательно
осмотрел позолоченный медальон на шее малыша. - Это недешевая вещь.
И я сомневаюсь, что люди, оставившие нам этого ребенка, нуждались в
деньгах.
- Это не важно, - упрямо поджала губы супруга. - Они бросили его
возле нашего дома как ненужную вещь. Кто бы это ни был, он не
должен воспитывать детей.
- Тут я с тобой не спорю. Все равно странно. Всего месяц назад
узнали о твоем недуге, и уже подкидыша под дверью оставили.