В кочевье уже все откровенно ухмылялись. Еще бы! Младший Ит-Тырк украл жену, и сейчас она ему покажет!
А Ит-Тырк лишь тоскливо подумал, как это так получается, что и сын вроде не его, а похож! Вот даже жену украл такую же, как когда-то отец! И точно так же уже об этом жалеет, да поздно!
Эре – и как кнему теперь относиться?
Во двор ввалились возбужденные и радостные братья. Понятно: пинали степняков. Интересно, почему массовые драки вызывают всегда радостное возбуждение? Ишь сияют, как будто праздник какой!
Не праздник, поправил он себя педантично. Чувство единства, вот что это. Массовые драки дают чувство единства – как и праздники…
Старший из братьев помялся, но все же сказал, что вертелось на языке:
– Как ты их сбил, Эре! Все визжат от радости! А вот Собаки чего-то призадумались!
– Научишь? – тут же дружелюбно спросил второй брат.
И оба этак осторожно поглядывают, словно не знают, как с ним теперь держаться. Почему – «словно»? Они действительно не знают.
– Поучить могу, – честно сказал он. – Не научитесь. У вас мышцы от работы загрубели, точности не добьетесь. И тренироваться очень много нужно – а вы же работаете, у вас столько времени нет.
– А ты что, много тренировался, что ли?
– Да.
– А! О… а мы думали, ты не работаешь, потому что… а ты…
– Коня во двор затащите, – посоветовал он. – Там же эпсар коня срубил. Что-то можно использовать, шкуру там, мясо сторожевым собакам насолить-навялить…
– О! Ага! – сказали братья и ломанулись на улицу.
Он добавил в сумку еды, угрюмо проверил у коня сбрую, подтянул стремена. Отец наблюдал с тихим недоумением. В их хозяйстве коней сроду не было. Зачем, собственно? Ослы для перевозок больше подходят. Так что не мог Эре знать, как управляться с конем. Но вот – управлялся.
– Эре, а ты, собственно, кто? – негромко спросил отец.
– Я-то? – удивился он вопросу. – Так сын же твой! Что, не признаешь?
– Ну, допустим, не мой! – ухмыльнулся отец. – Ялинька моя по молодости где-то нагуляла, то все знают. Божится, что от эльфа! Да я не про то… Знаешь ты много, чему не учили! Как это, э? Или подменыш?
– Да? – Он задумался ненадолго. – Ну, можно сказать и так. В каком-то смысле.
– Я бы подмену заметил, – убежденно сказал отец.
– Ты и заметил, – рассеянно согласился он. – Еще когда задницу мне мыл, все удивлялся… помнишь?