- Зря они это затеяли, - прокомментировал вслух Всеволод. - И
лошадей не найдут, и сами уже не вернутся.
Ему потребовалось всего несколько минут на то, чтобы
предупредить своих людей и вместе с ними отправиться на перехват
группы солдат. Благодаря тому, что студент мог отслеживать
передвижение солдат и своевременно сообщать об этом своим бойцам, у
него получилось незаметно разместить охотников точно на пути
следования противника. Сидевших в укрытие охотников было намного
больше, чем солдат. Для уничтожения противника им даже не
понадобилось пускать в ход приготовленные гранаты. Оказалось
достаточно одного полного залпа и нескольких добивающих подранков
выстрелов.
По подсчетам Всеволода, после уничтожения отправленной на поиски
лошадей группы общие потери карателей составили семьдесят восемь
человек убитыми, и сорок восемь тяжелоранеными. Кроме того, из
оставшихся условно боеспособными солдат многие имели различные
ранения, в то время как среди охотников племени не было ни одного
раненного.
Теперь численный перевес Больших Енотов над противником стал
подавляющим. Можно было не слишком опасаться ответных действий со
стороны карателей, привязанных к месту стоянки большим числом
раненных и малым количеством оставшихся лошадей. Поэтому Всеволод
собирался действовать более активно.
Но у достигнутого успеха в виде большого числа трофеев оказалась
и оборотная сторона. Значительной частью трофеев стали лошади и
мулы. После сбора и подсчета разбежавшихся животных Бельчонок
поспешил рассказать приятелю о возникшей проблеме. По его словам,
принадлежавшие солдатам животные не могли обходиться одним только
подножным кормом, особенно скудным ранней весной. В отличие от
лошадей аборигенов им требовался обильный фураж, или обязательная
подкормка зерном - овсом или дробленой кукурузой.
По сделанным охотником подсчетам выходило, что для полноценного
питания неполной сотни трофейных лошадей в день требовалось не
менее двух-трех мешков зерновой подкормки. Такого большого
количества фуража в отряде попросту не было. Однако забивать
животных на мясо никто не хотел.
Естественно, что некоторое время трофейные лошади вполне могли
обойтись и скудным подножным кормом. Но если их недоедание
затянется, то животные сильно ослабеют и могут заболеть. Выходом из
ситуации могла послужить отправка трофеев в крепость, в которой
имелись остатки запасенного на зиму фуража. Вот только для перегона
требовалось выделять людей, тем самым ослабляя силы отряда.