Когда через полчаса вместо уехавшего с комендантом отряда у стен
форта показались индейцы, среди оставшегося гарнизона разразилась
настоящая паника. Так как ранее в том же направление были слышны
частые выстрелы, то о дальнейшей судьбе организованной погони
догадаться было совсем нетрудно. Но, не смотря на растерянность и
панику, гарнизон форта все же продолжал действовать достаточно
грамотно. Солдаты вооружались и занимали места на стенах, готовясь
отразить возможное нападение. Вот только появившиеся индейцы не
спешили приближаться на расстояние выстрела. Вместо этого они
направились на склон одного ближайших из холмов.
Индейцы постоянно держались на большом удалении, поэтому
защитники форта по ним не стреляли. На такой значительной дистанции
сколько-нибудь эффективно поразить противника можно было разве что
из пушек. Но оборудованные места для двух имевшихся в форте орудий
находились на противоположной стороне форта, обращенной к реке.
Всеволод с помощью «внутреннего взора» наблюдал, что к перемещению
артиллерии на новые позиции никто до сих пор не приступал. Так что
обстрела из пушек пока можно было не опасаться.
Склон холма оказался не самым удобным местом для прогулок, но
при желании перемещаться по нему было вполне свободно. Однако, по
мнению студента, все трудности дороги окупались открывавшимся с
этого места отличным видом территории форта. Под его руководством
полтора десятка человек приступили к подготовке подходящей площадки
для запуска ракет.
Когда площадка была выравнена и очищена от излишков
растительности, Всеволод вместе с Джеком Лейном приступил к монтажу
установок для запуска ракет, которые к тому времени были доставлены
с парохода. Установка состояла из сборной рамы и двух тонкостенных
бронзовых труб. По словам артиллериста, в обычной установке
использовалось одновременно четыре трубы-направляющих для ракет, но
при подготовке к карательной экспедиции было решено сократить
перевозимый груз и взять облегченные установки с двумя
трубами-направляющими.
Приготовления на холме не остались незамеченными в форте. Юноша
отлично видел стоявшего на стене человека с подзорной трубой, но
скрывать подготовку к запуску ракет не собирался. Все равно
помешать каким-либо образом этим приготовлениям противник не мог.
Не обращая более внимания на наблюдателей, Всеволод продолжил
монтаж. Он довольно сильно увлекся этим занятием, что чуть было не
пропустил появления парламентеров с белым флагом.