- Мое имя Пятнистый Хвост, - представился индеец. - Я готов
провести тебя и твоих людей до форта Бент.
- Ты не боишься того, что чужакам может не понравиться твоя
помощь нам? – с плохо скрываемой иронией поинтересовался Бельчонок,
которому явно очень не понравилось украшение сичангу.
- Нет, не боюсь, - ответил Пятнистый Хвост, сохраняя на своем
лице невозмутимое выражение. - Я воевал с солдатами, когда они
приходили на нашу стоянку рядом с фортом белых и стали стрелять в
нас из ружей и пушек. Тогда в ответ мы перебили их всех. А потом,
через год, пришедшие солдаты напали на лагерь сичангу и убили очень
много женщин и детей.
Упоминание перебитого отряда солдат в рассказе Пятнистого Хвоста
навело Всеволода на мысль, что речь идет о самой первой крупной
стычке в войне американцев с индейцами сиу. Юноша когда-то читал об
этих событиях. То самое столкновение произошло по совершенно
дурацкому поводу, из-за убитой голодными индейцами хромой
коровы.
На сколько помнил юноша, эта стычка носила название резни
Граттана, по фамилии командовавшего отрядом офицера.
Соответственно, ответная карательная акция американских властей, о
которой упомянул Пятнистый Хвост – это экспедиция генерала Харни.
Во время этой экспедиции было уничтожено селение лакота на
Эш-Холлоу в 1855 году. Большинство погибших там индейцев были
женщинами и детьми. После этого побоища генерал Харни получил от
сиу кличку «Мясника».
- Пятнистый Хвост, я вижу, что ты храбрый воин и достойный сын
своего народа, - сказал Сева, досадуя на несдержанность своего
приятеля. - Но твое украшение пришлось не по душе ни моему другу,
ни мне, так как духи-еноты являются покровителями нашего народа.
Постарайся в следующий раз не надевать его, если соберешься
говорить с кем-нибудь из нас.
Сделанное замечание смутило Пятнистого Хвоста. Он на секунду
задумался, после чего уверенным движением снял свое украшение и
протянул его юноше.
- Этот хвост долгое время был моим талисманом. Когда-то его
подарил мне один белый охотник. Я думаю, будет правильно, если ты
отдашь мой талисман своему духу-покровителю, - произнес
сичангу.
- Благодарю за подарок. Я думаю, что Серый Енот по достоинству
оценит твой дар, - как можно торжественней ответил Всеволод,
принимая подарок. – Рад, что именно ты будешь нашим
проводником.