Вся предварительная подготовка была проведена заранее. Как
только земля успела немного просохнуть, отряд отправился в дорогу.
Обычно Большие Еноты редко путешествовали так далеко к югу от своей
территории. Но все же в крепости нашлась пара человек бывавших в
тех краях. После разговора с шаманом они были взяты на роль
проводников в отряде.
Пользуясь опытом прошлых походов, охотиться по дороге Всеволод
не планировал. Для большей мобильности необходимые припасы везли с
собой на вьючных лошадях. По ночам было все еще довольно прохладно,
но ни одной палатки с собой не брали. На ночевках все в отряде
довольствовались шерстяными одеялами и утепленными спальными
мешками - еще одним полезным нововведением, привнесенным студентом
в быт племени. Изобретение эскимосов и чукчей очень понравилось
аборигенам, особенно пастухам и охотникам. Гостившие в племени
торговцы-оджибве также успели по достоинству оценить новинку, купив
для себя у Больших Енотов сразу два десятка спальных мешков.
В пути Всеволод привычно взял на себя функцию передового дозора
и разведки. По дороге он каждые полчаса проверял окружающую
территорию с помощью «внутреннего взора». В удобстве и надежности
такого наблюдения охотники племени уже успели не раз убедиться,
поэтому для дополнительной разведки местности никого не
посылали.
На пятый день пути в гости наведался Серый Енот. Против своего
обыкновения, он показался на глаза не только одному Севе, но также
и Бельчонку. Оказавшись свидетелем визита, охотник пришел в
состояние нешуточного волнения. Впрочем, его взволнованность от
этого события юноше была вполне понятна. Ведь Серый Енот был для
него не только одним из духов-покровителей племени, но и также
старым другом, погибшим от рук бандитов. В то время как Всеволод
обсуждал с енотом текущие дела, Бельчонок не отрываясь смотрел на
гостя, так и не решаясь с ним заговорить.
- Вот одна из тех причин, по которым я стараюсь избегать общения
с обычными людьми, - сказал Серый Енот, вполне человеческим жестом
указывая мохнатой лапкой на замершего охотника. - Нормально
поговорить ни с кем все равно не получается.
Однако Бельчонок все же смог преодолеть свое волнение и вступить
в разговор с гостем. Юноша с интересом наблюдал за необычной
сценой: стоящий на задних лапах енот и сидящий перед ним индеец
увлеченно предавались совместным воспоминаниям. Через некоторое
время ему даже пришлось деликатно вмешаться в разговор двух
приятелей, чтобы напомнить им необходимости заняться текущими
делами.