Новости, которые сообщил Серый Енот, оказались вполне
ожидаемыми. Отряд карателей из форта Рендолл выступил из своего
временного лагеря на берегу Миссисипи, базой для которого служила
небольшая фактория Американской пушной компании. При сохранении
текущей скорости перемещения Больших Енотов, встреча с солдатами
должна была произойти уже через три дня.
Вот только торопиться на встречу с карателями Всеволод не
собирался. На этот счет у него были несколько иные планы. Серый
Енот пообещал сообщить ему точный маршрут, по которому будут
двигаться солдаты, а также помочь найти места их будущих ночевок.
По какой-то не совсем понятной юноше причине, он не мог сообщить
эту информацию ранее, чем отряд противника выступит в путь. Но и
остающегося в запасе времени вполне хватало для того, чтобы
осмотреть местность и успеть сделать необходимые приготовления.
Довольно скоро Всеволод понял, что присутствие Бельчонка при
разговоре не являлось одним только желанием Серого Енота увидеться
со своим другом. Без помощи охотника, с полуслова понимающего, о
чем именно говорит дух-енот, студент просто не смог бы
самостоятельно провести отряд на нужное место.
Хотя юноша уже почти целый год, провел среди аборигенов,
правильно сориентироваться на незнакомой местности только по одним
описаниям каких-то холмов, деревьев и камней ему было довольно
трудно. Собственная слабость в этом умении для него секретом не
являлась. Поэтому он рассчитывал, что Серый Енот в нужный момент
снабдит его неким подобием дорожного навигатора, способного довести
его до требуемого места.
Вот только дух-енот решил обеспечить его обычным проводником. Но
когда Бельчонок подтвердил, что сможет отвести отряд, просить
что-то другое юноша не стал. Однако он не смог удержаться от того,
чтобы не поинтересоваться у Серого Енота причиной его выбора.
- Я бы действительно мог дать тебе на время путеводный предмет,
показывающий дорогу совсем как вещь из твоего мира. Но живой
проводник для тебя намного лучше.
- Но почему?! – искренне удивился Всеволод.
- Хотя бы потому, что у Бельчонка есть мозги, - довольно
язвительно сказал Серый Енот. - Он сам может решить, куда и как
идти. Когда стоит идти быстрее или медленнее, а когда и вовсе
потребуется остановиться и пройти немного по-другому. В результате
времени на дорогу у тебя уйдет намного меньше. Так что живой
проводник будет лучше любого «навигатора».