— Не-не-не, я за рулем! — запротестовал я. Тот вздохнул и убрал
наливку обратно. В другой день я бы с удовольствием попробовал. Не
то, чтобы выпить люблю, но по семейным рецептам в этих местах
частенько делают настоящие шедевры алкогольного искусства. Так что
надо запомнить на будущее.
Засвистел закипевший чайник, и Федя снова умчался на кухню.
Никогда не понимал прикола фарфоровых сервизных чашек. Они же
крохотные! В чем прикол пить чай такими наперстками? Воды что ли
жалко? Или они такие, чтобы у гостей всегда была возможность как-то
нарушить неловкое молчание? Дохлебал по-быстрому в два глотка чай,
посмотрел с невинным видом на хозяйку и попросил добавки. И вот уже
и нет неловкой паузы, и все при деле.
— Ты понравился бабушке, — доверительно сказал Федор, усаживаясь
наконец, на кресло. — Она сказала, что ты, конечно, человек
мятущийся, но хороший, не подлый.
— Хорошо, что хоть кто-то так думает, — хохотнул я и потянулся
за пирожком. Откусил сразу половину, принялся жевать. Этот оказался
с рыбой. Довольно вкусно, хоть и суховато. — Между прочим, я к тебе
по делу.
На худом лице Федора появилось ироничное выражение. Как будто он
подумал что-то вроде: «Так я и знал, что ты не просто по-дружески
меня решил навестить».
— Мне надо попасть в Хевозеро, — сказал я, глядя прямо ему в
глаза. Долго обдумывал, пока ехал, как бы так дипломатично
построить разговор, как бы так изящно подвести к нужной мне теме,
ну и вместо этого прямо с козырей и зашел.
— Эээ... Чего? — опешил он. От ироничной улыбочки не осталось и
следа.
— Друг мой, Федя, — усмехнулся я. — Место нашей с тобой первой
встречи подсказывает мне, что ты ходишь в «тридцать вторую»
какими-то своими тропами. Можешь меня провести?
— Это... эээ... мне надо... Как бы... — залепетал он. Спрятал
глаза. Потом вдруг встряхнулся и посмотрел на меня. — Я да. Я могу
провести. Только...
— Тебе нужно с кем-то посоветоваться? — понимающе усмехнулся
я.
— Вот еще! — Федя дернулся, щеки его покрылись красными
пятнами.
— Ну давай уже, не жмись! — подбодрил я его. — Ответная услуга
нужна? Оборудование какое-нибудь?
— А когда тебе надо? — спросил он, вцепившись пальцами в
подлокотник кресла.
— Побыстрее, но не срочно, — я пожал плечами. — В том смысле,
что временных ограничений нет, ломиться, как олень нет
необходимости. Мне нужна вдумчивая и подготовленная прогулка,
желательно сопряженная с минимумом опасностей и неожиданностей. И я
пришел к тебе, чтобы мы ее совместно подготовили. Заплатить могу,
но я всего-то младший научный сотрудник, так что...