— Как скажете… — Ибуки принялась
собирать свой ноутбук. — Разрешите обратиться?
— Конечно.
— Кто предложил поручить обучение
Икари-куна именно мне?
Кацураги, не меняясь в выражении,
указала на себя.
— Почему-то я не удивлена, —
прошептала Майя в сторону.
— Лейтенант Ибуки, мы все хотим, чтобы
вы оставались оператором и далее, — Мисато расслабилась на стуле и
скрестила руки на груди, — такого специалиста нынче не сыскать, а
готовить — затратно и долго.
— К чему вы клоните, позвольте
поинтересоваться?
— Во время боя Икари-куна с Ангелом, —
Синдзи немного дёрнулся от неприятных воспоминаний, — вы допустили
несколько ошибок из-за… нет, не некомпетентности, никто не ставит
под вопрос вашу квалификацию, а из-за своей доброты. Из-за того,
что вы замешкались и излишне переживали, пилот испытывал
невыносимую боль дольше, чем мог бы.
Майя уже стояла с жалостливым лицом,
посматривая на Синдзи. Она ожидала от него осуждающего взгляда. Но
нет, тот спокойно сидел и внимательно слушал. Майя не знала,
обижается Синдзи на неё или нет. От этого неведения девушке
становилось ещё хуже.
— Прошу меня простить! — она низко
поклонилась.
— Э-э, что? — внезапно пролепетал
Синдзи, — Даже если так, я не держу обиду!
— Это не твоё дело. — беспристрастно
ответила ему Кацураги и продолжила давить на Ибуки, которая всё ещё
была в поклоне. — Вы вовремя не снизили уровень синхронизации и не
изолировали критичный участок, пока на вас не рявкнула доктор
Акаги. Благодаря мужеству самого Икари-куна операция не была
сорвана. А вы всех нас подставили под удар. И ваши старомодные
«извинения» делу не помогут.
Девушка распрямилась, её глаза
слезились.
— Но! — всё ещё пытался вмешаться
юноша, однако женщина его удостоила жёстким взглядом. Сейчас она
была не Мисато-сан, с которой он был хорошо знаком, а толком ему
неизвестная майор Кацураги.
— Доктор Акаги меня уже отчитала, —
проговорила Майя полным раскаяния голосом. — Я не была готова к
реальному бою, для меня страдания Икари-куна были
невыносимы…
— Никто не был готов, — пожала плечами
Кацураги, — но теперь это наша работа. Здесь и сейчас, а не
когда-то потом. Вы же хотите сохранить за собой своё место? Доктор
Акаги очень того желает, однако если вы не сможете выполнять свои
прямые обязанности, то всегда найдётся тот, кто сможет. Незаменимых
не бывает.