От вчерашнего дождя на улице не
осталось и следа. Солнце снова взялось за своё излюбленное занятие,
напевая себе под нос свой девиз: «Запечём вас в духовке», поэтому
все образовавшиеся утром лужицы полностью испарились. Купив
полулитровую бутылку обычной воды, Синдзи направился куда глаза
глядят по раскалённому асфальту. Жар чувствовался даже через
новенькие кроссовки. Духота в Токио-3 стояла настолько невыносимая,
что единственным желанием было смыться из города и подышать свежим
лесным воздухом. Благо общественный транспорт ещё ходит и на
некоторых автобусах можно уехать из шумных и душных каменных
джунглей.
«Но не сбега́ть, да?»
Синдзи понял одну простую идею — если
её величество Судьба уготовила для него очередное испытание, то от
него ему никуда не скрыться. Она в любом случае настигнет, своими
мерзкими щупальцами изнасилует его жизнь, а потом, громко
посмеиваясь, выбросит в бурное течение реки. Конечно, Синдзи может
побарахтаться и сейчас побежать обратно к Каору, дабы выпытать
адрес дома Михо. А если тот не знает, то обратиться в школу, ибо
там уж точно адрес знают… Но есть ли в этом хоть какой-то смысл? И
чего ради? Икари и так не склонен к авантюрным приключениям.
Поэтому остаётся крепко ухватиться в каноэ и ворваться в стремнину.
И гадать, куда же его в итоге вынесет судьба после крутых
виражей.
В отличие от судьбы, автобус, на
котором ехал Синдзи, не закинул его в неизвестные дебри, а довёз
ровно туда, куда он и рассчитывал, — в район Хондзава, к подножию
почтительной платообразной горы Ками[1], раскинувшейся к югу от
Токио-3. Юноше сразу бросилась в глаза почти не тронутая человеком
природа. Плотные леса обступали дорогу с обеих сторон. И только
напротив автобусной остановки виднелась поросшая бурьяном
заброшенная смотровая площадка, оставшаяся от «доударного» мира.
Возможно, из-за суеверий людей Токио-3 не решался распространять
цивилизацию на здешнюю природу, дабы не разгневать древних
божеств.
Внизу во всём своём великолепии можно
было увидеть древнее озеро Аси, простиравшееся на добрые шесть
километров с юга-востока на северо-запад. А там, за склонами Ками,
виднелась только часть берега, на котором расположился
город-крепость. Шпили высоток даже отсюда заметны, но более низкие
здания гора скрыла от пытливых взоров.