— Ха-ха! — хохотнул Эйрих.
— Чего смешного? — нахмурилась
Эрелиева.
— Да только что «придумал» налоговую
систему римлян, — ответил он. — Итак, на чём я остановился? Походы
продолжались, Чингисхан громил Цзинь, к нему добровольно
присоединялись племена других степняков, больше боясь, что в
будущем он придёт к ним с войной, нежели действительно уважая его.
И Чингисхану не нужно было уважение — ему была нужна безоговорочная
покорность. И он получал её, не словами и уговорами, но огнём и
мечом.
— Жестокий правитель, — произнёс
Феомах. — Но если он был успешен в этом, то горе
побеждённым.
— Горе, — согласился Эйрих. — Победы
приносили богатства, славу, преумножали его власть, поэтому он шёл
всё дальше и дальше. Его воины дошли до Хорезма, где правил
хорезмшах, давно и сильно нелюбимый всеми степняками.
— Мне знакомо это слово...
хорезмшах... — произнёс Иоанн Феомах. — Я точно где-то его
слышал...
— Как вспомнишь, обязательно расскажи,
— попросил его Эйрих. — А я продолжу. Уже сражаясь против Хорезма,
где-то чуть меньше, чем через десяток лет, Чингисхан послал гонцов
в Гун Хуанчен, запрашивая заранее обговорённую военную помощь. Но
там сменился царь, с умного труса на храброго глупца. И этот
храбрый глупец посмел дерзить Чингисхану, заявив, что ежели он сам
недостаточно силён, чтобы побеждать своих врагов, то он недостоин
властвовать над тангутами. Такое нельзя было оставлять без ответа.
И ответ вылился в жестоком завоевании Гун Хуанчена, с сожжением
взятых городов и истреблением их жителей...
И вот, в конце всего этого, Темучжин
умер. Эти мысли заставили Эйриха помрачнеть, но, в то же время,
испытать удовольствие от осознания, что последнего царя тангутов
задушили прямо на его глазах.
Снова клюнула рыба, снова оказалась не
способна на внятное сопротивление, снова отправилась в бадью.
Феомах оказался прав, ведь это снова был язь.
— Я мог бы рассказать больше, более
подробно, но детали не особо интересны, — вздохнул Эйрих. —
Главное, что можно извлечь из этой истории — не надо быть, как
сересцы. Высокомерие и наглость — источник бед. Какими бы слабыми
ни казались соседи, всё может измениться незаметно для тебя. И
тогда ты поплатишься за это.
— Да, это было поучительно, — произнёс
Феомах. — Напомнило мне историю нашей империи. И даже степняки
имеются совсем рядом... Это даёт сытную пищу для
размышлений.