— Тестудо! — скомандовал центурион
Храбнс.
Вокруг площадки в поле собралась
большая часть деревни, из тех, кто решил всё бросить и попереться
за куда-то пошедшими старейшинами, ведомыми Эйрихом. Также тут
присутствуют остготские воины, в том числе те, кто вернулся из
похода.
Легионеры оперативно построились в
колонну по шесть, за исключением первого ряда, где встало пятеро,
после чего красивым и лихим движением вскинули щиты — получилась
этакая волна взмывающих щитов, начавшаяся с головы колонны и
закончившаяся на хвосте. Красные скутумы были украшены золотистого
цвета хризмами, обиты по контуру сталью и являли собой недешёвую
версию обычных скутумов, практически вышедших из употребления у
римлян.
Когда всё было готово, Эйрих запрыгнул
на Инцитата и поехал к даже выглядящей неприступно
«черепахе».
Аравиг дал указание воинам и те
поставили прочный мостик прямо на щиты.
Инцитат — умный конь, поэтому ещё
вчера понял, что предстоящее дело надёжное и безопасное. Эйрих дал
сигнал ногами и конь начал подниматься на мостик, после чего
наступил на наложенные внахлёст щиты и прошёл в центр построения.
Со всех сторон раздавались поражённые вздохи и ошалелые
выкрики.
Способ впечатлить всех, кто имеет
глаза, Эйрих вычитал в «Римской истории» Диона Кассия. Всего у него
имеется лишь восемь томов из неизвестного ему количества, с
двадцать девятого по тридцать седьмой. Сколько их всего — он не
знает, хотя очень хочет узнать. Римских учёных мужей пойди ещё
найди, они не валяются под каждым кустом, поэтому Эйрих, при
случае, обязательно посетит Сирмий, чтобы найти там разбирающегося
человека.
Впрочем, Дион Кассий не сказать, чтобы
прямо ценный автор: например, Октавиан Август пишет о событиях
Триумвирата и гражданской войны гораздо подробнее, с ценными
деталями, а Кассий пробегается в общем, затрагивая лишь основные
события, перемежая их вредящими повествованию личными взглядами,
тогда как Октавиан был на удивление щедр на подробности и ссылки на
работы других авторов. Но нельзя отнять у Диона Кассия одного —
интересные и забавные казусы он расписывает старательно, давая им
свою современную оценку.
Правда, Дион Кассий писал о том, что
старые римляне подняли на «черепаху» коня с колесницей, но Эйрих не
рискнул проворачивать такое сомнительное мероприятие. Да,
зрелищнее, да, нагляднее, но ему до сих пор не понятно, как эту
колесницу оттуда снимать.