— Будем надеяться, — кивнул сенатор
Дегамуд. — Это ваше представление уже закончилось?
— Да, уже можно
возвращаться.
/4 июня 409 года нашей эры, Провинция Паннония,
северный рубеж/
Легион на
марше.
Многотысячные шаги, пыль,
поднимаемая ими, летняя жара, грязный пот, сухость в горле —
атмосфера, по которой Эйрих никогда не скучал. Но это неизбежная
часть похода, увы.
Римские дороги, в каком-то виде
до сих пор сохранившиеся в Паннонии, позволяют быстро перемещать на
огромные расстояния воинские формирования почти любой размерности.
Старые римляне, которые построили все эти дороги, прекрасно знали,
что делали. Но во многих местах дороги никто не содержит, поэтому
им придёт неизбежный конец...
«На мой век их хватит», —
подумал Эйрих, едущий в голове походной колонны. — «А когда завоюю
Рим, буду тратить деньги на восстановление старых и строительство
новых дорог».
Скоро они будут на месте, у
указанной маркоманном Лимпрамом реки.
Передовые дозоры следят за
окрестностями, тыловой дозор проверяет маркоманнов на хитрость, то
есть Эйрих допускал, что Лимпрам может разделить войско на две
части и спрятать одну часть по пути Эйриха, чтобы они быстро и
безоговорочно закончили бой в пользу маркоманнов. Против такого
приёма ничего нет даже у Эйриха.
Консул Зевта ехал рядом. Весь
путь он, время от времени, оглядывался на марширующий легион,
иногда объезжая войска, чтобы с восхищением посмотреть на то, как
закованные в кольчуги легионеры идут по дороге чётко отделёнными
когортными коробочками.
Из-за небольшой рощицы, вызвав
неприятное воспоминание, появился сотник Агмунд с конным дозором.
Только в этот раз его никто не преследовал.
— Докладывай, — приказал Эйрих,
когда сотник подъехал поближе.
— Маркоманны привели войско, —
сообщил Агмунд. — Не меньше пяти тысяч, но может и больше, потому
что мы видели не всех, они из-за холма выходили. Где-то через час
или вроде того встретимся с ними.
Это могло значить, что Лимпрам
обиделся на Зевту очень сильно. Такую крупную армию просто так не
собирают.
— Русс! — обернулся Эйрих. —
Строй легион в боевой порядок!
Место тут было достаточно,
поэтому войско развернётся вольготно, с пространством для
осуществления манёвров.
— Я приехал поговорить, — вздохнул
Зевта.
— Если договоритесь, то просто
развернёмся и пойдём домой, — усмехнулся Эйрих. — А вообще, зря ты
ему так ответил. Надо было ссылаться не на Сенат, который он вообще
не понимает, а на меня. Я сам бы разобрался.