Уцелевшие из разведывательной сотни
конники Агмунда и свежая сотня Савилы прекратили добивание
пытающихся бежать врагов, собрались в единый порядок и спешно
поехали прочь. Эйрих бросил саблю в ножны и вытащил из саадака свой
составной лук.
Враги приближались, Эйрих натянул лук,
взял прицел и выстрелил по головному отряда бронебойной стрелой.
Доспехи на этом всаднике уж больно красивые, позолоченные, с
декоративным ликом по центру груди, по типу — очень недешёвая чешуя
римской работы. Стрела вошла в голову коня, ведь Эйрих знал, что
враг выставит щит. Конь противника споткнулся и опрокинул ездока
вперёд. Последствий падения противника Эйрих оценить не мог, так
как сразу же поехал вслед за своими.
Зато он увидел несколько групп лёгкой
кавалерии, поехавшие по флангам, чтобы оцепить лагерь
остготов.
— Приготовить пики! Хродегер, тысячу
на передний край! — дал приказы въехавший в лагерь
Эйрих.
Оборону они будут строить от
повозочного форта, (2) о котором он узнал уже в этой жизни.
Остготы, во время бесконечного похода с востока на запад,
подвергались частым налётам различных кочевников, поэтому придумали
простое, но очень эффективное решение — на ночь ставить круг из
повозок, укреплённых с наружной стороны досками.
«Сильно повезло, что до такого не
додумались хорезмийцы...» — пришла в голову Эйриху мысль. — «Джэбе
хвастался, что больше хорезмийцев убил не под Солнцем, а под Луной,
во время внезапных ночных атак на спящие лагеря...»
Тысяча Хродегера заняла оборону на
переднем краю, выставив перед собой контосы, взятые с большим
запасом на замену тем, что неизбежно будут поломаны всадниками о
врагов.
Большой обоз, в определённой степени
замедляющий передвижение по Италии, теперь служил Эйриху хорошую
службу, ведь все грузы и обозники теперь внутри большого круга,
врагу не проникнуть между повозками, скреплёнными друг с другом
верёвками, копий у Эйриха достаточно, а ещё есть две сотни
баллистиариев с римскими аркобаллистами, а также пятьсот обычных
лучников. Стрелки из этих семи сотен так себе, если оценивать по
стандартам Эйриха, но великая точность не особо-то и нужна, ведь из
семи сотен стрел, выпущенных в небеса, хоть одна да попадёт во
врага. Но практика показывает, что попадает, обычно, далеко не
одна.
Всадники неизвестного противника
отступили в лес, но взамен начали прибывать его пешие воины. И
Эйрих опознал в них римские войска, конкретно