— Нужны новые роды в наше тесное
сообщество, — решил пойти ему навстречу Эйрих. — Скоро я займусь
этой задачей.
Он подразумевал, что роды, неважно
какие, будут приобщаться с прицелом на присоединение выдвиженцев
новых триб к Красной фракции. И Дропаней это прекрасно понял,
потому что довольно заулыбался.
— Я рад, что мы смогли найти
взаимопонимание, — покивал он. — Я передам своим сенаторам, что у
нас есть поддержка самого претора Эйриха — это их
воодушевит.
— Если есть какие-то полезные
инициативы на примете — обращайтесь ко мне, обсудим и попробуем их
продвинуть, — добавил Эйрих мёду. — Но взамен мне нужна полная
солидарность.
— Что тебе нужно? — не понял его
сенатор Дропаней.
— «Солидарность» — это единство, —
объяснил Эйрих. — Имею в виду, что мы должны действовать сообща,
блюдя наши общие интересы. Мой интерес — захватить Италию и
заселить её остготами. Ваш, как я понимаю, тоже. Там полно отличных
земель, которые ждут новых хозяев, но я считаю нужным совместно
обдумать то, что будет после захвата этих земель. Ты думал о том,
что будет, когда города римлян окажутся в нашей власти?
— Честно — не думал ещё, — покачал
головой сенатор.
— А я думал, — вздохнул Эйрих. —
Города требуют еды. Не будет еды — люди разбредутся кто куда. Это
значит, что не будет никаких мастерских, производств, произведений
искусств — ничего. Если мы ничего не предпримем, то Италия за
пару-тройку колен превратится в нынешнюю Паннонию, только красивых
руин будет гораздо больше.
— Еда, значит? — задумался
сенатор.
Так-то Дропаней — умный человек, не
просто так стал старейшиной в тридцать пять лет, после чего
бессменно был им долгие тридцать два года. И он подтвердил мнение о
себе, потому что задумался крепко, вспоминая всё, что знал о
римлянах и их городах.
— Слыхивал я, дескать, зерно им везут
откуда-то с юга, морем, — осторожно произнёс Дропаней. — Надо
просто сохранить это, чтобы всё осталось, как прежде.
— Не получится, — покачал Эйрих
головой. — Я был в Восточной империи, тамошние магнаты могут быстро
перехватить поставки из Египта, чтобы нам ничего не
досталось.
— Ах, да, Египет... — вспомнил
сенатор. — Значит, надо договориться с теми, кто властвует в
Египте, чтобы не поддавались восточным магнатам.
— И это я тоже обдумывал, — произнёс
Эйрих. — Это надо будет идти туда морем, лично договариваться и
перебивать цену так, чтобы восточным магнатам было невыгодно
покупать египетское зерно. А римляне и так платят за это зерно
очень большие деньги. Мы тоже можем, но как на это будет смотреть
Сенат?