– Примет, – неуверенно сказал я. –Наверное,
примет. Насчет свободных земель не знаю, но отец нам точно
обрадуется, всех накормит-напоит, а там и по землям узнаем. Даже
если у него и нет подходящих мест, так подскажет, к кому
обратиться.
– Вот и я так думаю, – кивнул Альрик. – Не хотелось бы с
полным кораблем бриттов мотаться по всем фьордам. Остановимся у
Эрлинга, а там видно будет. Ты, Полузубый, с ним быстро
столкуешься, Эрлинг — мужик обстоятельный, вдумчивый. Не смотри,
что его сын — Кай.
Полузубый усмехнулся.
– Лишь бы он не захотел отомстить за резную кожу
сына.
– Отдадим Живодера. На его шкуре все равно целого кусочка
не сыщешь.
– А почему б не поговорить с Рагнвальдом? – спросил я. –
Он знает, где нужны людии где есть свободная
земля. Наш-то конунг явно получше
бриттландского.
И Альрик, и Полузубый, и даже Тулле посмотрели на меня,
как на безмозглого придурка.
Хёвдинг вздохнул и сказал:
– Первое и самое главное! Запомни, нет конунгов получше
или похуже. Каждый из них думает, как лучше для него самого. Вот я,
хоть и не конунг, но если ко мне придут с жалобой на моего
хирдмана, буду защищать его, пусть он трижды виноват. Понимаешь?
Потом сам накажу виновного, но перед миром буду стоять за него
насмерть. Так же и конунг.
– Так тут же нет правых и виновных.
– Второе. Северные острова и Бриттланд как двоюродные
братья: хоть и разошлись по разным землям, а все равно родня. И
немало родственников у бриттландских нордов живет в Хандельсби.
Понимаешь? Мы же ходим туда-сюда. Уверен, есть при Рагнвальде люди,
которые ненавидят всех бриттов за погибших родственников. А тут уже
вступает первое!
– А моему отцу урона не будет?
– Не должно. У нас нет обычая убивать рунных бриттов. И
лендерман может принять под свою руку кого захочет. А если кто
нападет на них, это будет нападением на самого лендермана, и с этим
уже можно к конунгу идти, через суд решать.
Сложно всё это. И вроде понятно, а оказывается, можно и
так повернуть, и эдак.
– Так что, примешь нас в гости? – спросил Полузубый как бы
в шутку, но глаза его ничуть не смеялись.
– Ага. Как вы меня в гости приняли, так и я вас приму. Эх,
устанем столбы в землю вкапывать для дорогих гостей!
Это я пошутил, вспомнив свою первую ночь в поселении
Полузубого, но Альрик почему-то не посмеялся, а отвесил мне
изрядный подзатыльник.