– Мы оба знаем, что нужно сделать, Мара, – остановившись и посмотрев на девушку в упор, произнес я, отметив, как она напряглась и в ужасе расширила глаза. – У меня был не один год, для того, чтобы обдумать ситуацию и размышлять над вариантами. Как ни крути, остается один. И мы оба знаем, что для этого нужно.
– Как ты можешь говорить такое? – всхлипнула Мара, дернувшись, словно от пощечины, причиняя тем самым новые муки моей совести.
Тяжело вздохнул и приблизился, с блаженством ощущая прохладу ее тела и вдыхая слабый аромат аконита. Когда-то я узнал, что даже аромат этого растения смертелен. Я же стал зависимым. Поднял руку и дотронулся до длинных, золотистых волос, подцепив на палец ту самую белую прядь, которая стала словно ударом под дых. Значит, несвойственная бледность принцессы тоже не может предвещать ничего хорошего…
– У нас нет иного выбора, Мара. Так, или иначе, на это придется пойти. Мы ведь оба всегда знали, что я не тот, кому ты можешь принадлежать безраздельно, – тихо и с горечью произнес я, отчего в разноцветных глазах закипели подступившие слезы. – Мы надеялись, но нужно признать, что наши мечты были глупыми и несбыточными. Не в нашей истории и Мире доступна такая привилегия.
– Я люблю тебя, – произнесла она совсем тихо, убитым голосом, что не помешало мне, как и каждый раз ее признания, замирать от тихого, но непозволительного счастья.
– Я люблю тебя, – вторил я, и от этого стало только больнее. То ли за нее, то ли за себя, то ли за нас обоих...
С тяжелым вздохом обнял принцессу, вновь поцеловал, но, на этот раз медленно, нежно, умоляя понять и простить мои слова и отчаяние. Как вдруг, ощутив чужое присутствие, напрягся, резко обернулся, вытаскивая кинжалы из скрытых ножен отточенным быстрым движением, полностью загородив собой девушку, чтобы рассмотреть кому принадлежали сначала ироничные аплодисменты, а после хриплый голос с небрежными и пренебрежительными нотками:
– Я уже думал, вы никогда не закончите, – растянулись губы неизвестного мужчины в издевательской усмешке. А после его голос посуровел и он добавил без тени улыбки на лице: – Я как раз за тобой, – произнес незнакомец с глухим капюшоном на голове, отчего была видна лишь нижняя часть лица и клыки, что мельком проскальзывали между губ, во время его разговора.