– Нет, – задумчиво начал я, – тут нужно быть хитрее, и узнать о
нем побольше. Вот только с чего начать?
Немного освоившись, я решил познакомиться со своим младшим
братом. Знал я о Стасе только то, что ему было двенадцать лет. Ну и
учился он в той же школе для буржуа и пустых, что и я. А еще, у
него были какие-то проблемы.
Правда, Стаса не оказалось дома. При чем дело шло к вечеру.
– После того как тебя чуть не убили, я разрешаю ему гулять до
семи, – проговорила Вика, перемывая посуду после лазаньи, – а он
что-то задерживается. Попробуй поискать его возле речки. Стасик
часто гуляет там один.
– У него нет друзей? – изломил я бровь.
– Ну, – Вика задумалась, – не знаю. В последнее время у меня не
хватает времени поговорить с ним. Работа.
Тогда я и решил сходить к реке познакомиться с братом и, заодно,
посмотреть окрестности. Юг империи был для меня в новинку.
Неглубокая речка несла свои зеленоватые воды к широкому
повороту. Там она скрывалась за лесом. Мой берег был обрывистым и
землистым, противоположный же – плоским и песчаным. Тут и там из
воды торчали гнилые коряги. Иссохшие поваленные потоком деревья
лежали вдоль обоих берегов.
Я пошел вверх по течению. Перепрыгнул через неширокий ручей,
впадавший в реку, прошел по лесистому участку к пляжу. И там увидел
Стаса.
Мальчик, одетый в шорты и простую футболку, сидел спиной ко мне,
на большом поваленном стволе дерева. Серые отросшие волосы парнишки
бликовали в лучах низкостоящего солнца.
– Стас? – приближаясь, окликнул я его.
Мальчик обернулся. Его лицо тут же приобрело удивленное
выражение. Парень соскочил со ствола. Я заметил, что в руках
мальчик держал какой-то предмет, но тут же спрятал его за
спину.
– Игнат? – задрал он бровки, – а ты тут что делаешь?
– Гуляю, – я улыбнулся, – Ну и заодно тебя — оболтуса ищу.
Мальчик выглядел перепуганным.
– Тебе разрешают гулять только до семи. А сейчас сколько?
– Ну… я… – потянул мальчик.
– И что это ты там прячешь?
После этих слов мальчишка просто побелел от страха. Его глаза
заблестели. В них появились слезы.
– Эй. Чего ты? Я ж не убивать тебя пришел, – успокаивающе
улыбнулся я, – покажи. Не бойся. Что у тебя там?
– Нет! Ничего!
– Все в порядке, – я приблизился к нему, – никто тебя не
накажет. Просто покажи, что в руках.
Мальчик потупил взгляд. Опустил плечи и голову. А потом показал
руки.