Упаковывания в жёсткий корсет
избежать не удалось.
Ника набрала полную грудь воздуха и
задержала дыхание. Смотришь, «удавка» будет не так сильно впиваться
в тело.
Хенни в два счёта затянула шнуровку.
Глядя на потемневший синяк госпожи, жалостливо спросила:
— Болит? Слабее сделать?
— Уже не надо, — буркнула
подопечная.
Волосы пришлось убрать под
симпатичный белый кружевной чепец, который Руз оказался к лицу. В
нём она выглядела юной и необыкновенно хорошенькой.
У Хенни было приподнятое настроение.
Она всё ещё не могла прийти в себя после получения выигрыша.
Ника с улыбкой вспоминала
округлившиеся глаза служанки, когда от вида золотых монет она
растерянно промямлила:
— Это слишком много. Не могу
взять.
— Ты столько никогда не выигрывала? —
прищурилась Ника подозрительно. То, как решительно Хенни приняла её
сторону и сделала ставку, говорило об обратном. — Где ты играла? На
что ставила?
Служанка ответила не сразу. Поиграв в
раздумье бровями, вздохнула:
— В таверне «Старина Ханс», что на
Стекольной улице. Там петухи дерутся.
— Петушиные бои? — уточнила Ника.
Вспомнились слова Руз о том, что Якоб поставил не на того
петуха.
«Он игрок», — дошло до неё. Судя по всему, заядлый и
неудачливый.
— Выиграла? — спросила она у
Хенни.
Та кивнула:
— Поставила два гульдена, получила
один сверху. Мне нужны были деньги, чтобы отвезти домой. Мать руку
сломала, долго не могла работать, нечем было налог заплатить. Я и
пошла.
Ника пожала плечами:
— Значит, у тебя была такая
договорённость с хозяином петуха. У нас с тобой никаких
договорённостей не было. Поэтому, выигрыш делится пропорционально
внесённому вкладу. Поскольку Якубус забрал свои пять гульденов, наш
выигрыш составил двадцать гульденов. В итоге тебе причитается
пятнадцать гульденов, мне — пять.
Хенни от волнения осипла:
— Это ж моё жалованье за… — опустила
глаза на руку, пошевелила пальцами и сказала: — пять месяцев?
— Домой отвезёшь? — спросила
Ника.
— Нет, — закачала головой Хенни. —
Туда сколько ни дай, всё мало. Вы же знаете, какая у меня семья. Я
собираю деньги на первый взнос для вступления в гильдию. Хочу стать
мыловаром.
— Мыловаром? — улыбнулась Ника. —
Почему мыловаром? — выбор показался странным.
— А кем ещё? Что бы ни случилось,
мыться и стирать бельё господа будут всегда.
— Как есть, пить и умирать, —
продолжила Ника. — Кстати, об умирать. Скажи, сколько человек
хоронят каждый день в нашем городе? Сколько гробов изготавливает и
продаёт гробовщик?