Закат окрасил горизонт багрянцем.
Джунгли погружались во мрак. Велкен пробирался сквозь дикие заросли
к уснувшему кратеру вулкана. Он надеялся, что Айдан получил его
послание и придёт к месту встречи.
Через несколько минут он выбрался из
джунглей. Вдали стояла неприметная и ветхая бамбуковая лачуга.
Раньше, когда надзиратели ещё осмеливались загонять рабов в шахты у
кратера вулкана, они укрывались здесь от палящего солнца. Но потом
отшельник отвадил их от этого места. Теперь же старая лачуга
служила местом встречи Велкена и его наставника. Айдан уже ждал
его, расположившись на бамбуковом настиле.
- Очень рад, что ты ответил на моё
послание, - на ходу сказал Велкен.
- Что за срочность? – недовольно
спросил отшельник. – Разве ты сейчас не должен готовиться к
побегу?
- Да… Но услышал от моих друзей
довольно тревожные новости. Кажется, они раскапывают усыпальницу
демона!
Айдан покачал головой. Он понимал
беспокойство своего друга – нельзя доверять Кайле власть над
демоническими силами. Но в то же время отшельник знал, что может
найти помешанная на демонах жрица в древней усыпальнице – лишь
старые кости и вековую пыль. Только Айдан знал тайну
острова.
- Тебе не стоит волноваться на этот
счёт, - поспешил уверить он своего ученика, - там ничего нет.
Поверь мне, если бы на острове скрывался демон, я давно знал бы об
этом. Поэтому выброси глупые мысли из головы и сосредоточься на
деле.
- Мне показалось это логичным, ведь
я с самого первого дня на острове ощущал "нечто", зовущее меня, -
пояснил Велкен. – Я же демон, поэтому мог почувствовать другого
демона.
- За столько времени, проведённого в
мире Теней, тебе следовало бы уже научиться различать мёртвого
демона от живого. Кости древнего демонического повелителя взывали к
тебе. Кто ты?
- Что? – Вел не понял вопроса.
Айдан поднялся с бамбукового настила
и подошёл ближе, ткнув пальцем ему в грудь.
- Тут. Ответ на вопрос таится внутри
тебя. В глубине души ты уже знаешь, кем являешься, просто тебя
пугает правда. Прекрати называть себя демоном! Ты - человек, но я
должен признать, что не совсем обычный.
Велкен долго молчал, сверля
недоверчивым взглядом своего наставника. Айдан с лёгкостью угадал,
что сейчас у него на душе. Ведь Вел действительно боялся того, что
мог узнать о себе, того, как может измениться тогда его жизнь.