Угроза нависла над ратушей, тьма
сгустилась над зданием. Девушка каждой клеточкой ощущала злую
магию, словно ветер, гуляющую по этой части здания. Она вдруг
осознала, что та же магия чуть не прикончила её в Академии днём
раньше, и лишь некое чудо спасло её. И не только тогда… Ту же
зловещую силу она почувствовала у пруда. Неужели… Она и думать
боялась об этом.
Адрианна проглотила комок,
подкативший к горлу, и двинулась дальше по широкому холлу.
Несколько метров отделяло её от заветного кабинета или от её
погибели. Теперь она понимала, почему мастер Генри просил о помощи
именно её и почему меньше всего хотел подвергать её опасности,
предпочитая послать на поиски Ночного Клинка. Адрианна осознавала,
что она всего лишь пешка в игре могущественных сил, охотящихся за
древними артефактами, но именно в её силах прекратить эту охоту.
Она пришла к выводу, что кровавые убийства и погоня за старинной
картой каким-то образом взаимосвязаны.
Дверь кабинета легко поддалась - она
была не заперта. В кабинете царил полнейший хаос. Повсюду были
разбросаны бумаги, стол перевернут, а ящички письменного стола
выпотрошены. Что бы воры ни искали, они этого не нашли. Картины
были спрятаны. И насколько Адрианна знала леди Тилмот, особу весьма
подозрительную и беспокойную, та могла спрятать картины только в
кабинете, считая это место самым надёжным.
Какой переполох вызвало сообщение о
воре белья несколько месяцев назад, и сколько пересудов было, когда
один из управляющих нашёл в железном сейфе с бумагами панталоны
леди Тилмот, которые она там прятала от бельевого вора, и про
которые после забыла, когда шумиха с вором улеглась. Но нет, в
сейфе поиски бы начали в первую очередь. А значит…
Пол под ногами Адрианны тихо
скрипнул, когда она пыталась отыскать потайное место, обыскивая
книжный шкаф. Откинув ногой край круглого ковра, девушка тщательно
осмотрела скрытый под ним дощатый пол. Как она и предполагала,
несколько досок не были закреплены. Убрав пару из них, в небольшой
нише под полом она заметила что-то, обёрнутое тканью. В темноте
трудно было разглядеть содержимое свёртка, но Адрианна ни секунды
не сомневалась, что нашла картины.
Она возблагодарила Создателя, когда
под тонким полотном, которым была обёрнута прямоугольная рамка,
обнаружила портрет леди Кэтрин. В этот момент луна показалась из-за
серых туч и осветила своим серебристым светом прекрасное лицо на
портрете. У Адрианны захватило дух. Какая всё-таки красивая была её
прапрабабка, не удивительно, что ей удалось очаровать предводителя
мятежников и предотвратить гражданскую войну. На минуту она
задумалась, а какая была её мать? Она никогда не знала своей
матери.