– Ты хочешь сказать, что Зевс – это Нифонт? И он прекрасно знал Ленку до знакомства с Венерой?
– Именно это я хочу сказать. Да-а, подруга подругой, а имя знакомого сохранила в тайне. Может, для нее это было только мимолетное увлечение и все… Но я не пойму одного, почему в салоне Ленка говорила о нем подчеркнуто пренебрежительно, почти с ненавистью. Что он ей сделал?
– Как «что»?! Бросил! Бросил, милая! – заорала Элька и уже спокойным голосом спросила. – Слушай, а как это Ленка умудрилась не похвастаться своим кавалером перед ближайшими подругами?
– До начала карнавала, может, не успела, а после уже было не до этого, потому что произошло ужасное, – Настя закрыла глаза, а на ее лице отразилась боль. – Прошло три года, а я тот случай помню до мельчайших подробностей, – еле слышно проговорила она.
– Что же случилось?!
– Я вышла из кабинета физики в полутемный коридор и пошла в другую сторону, думая, что встречу Венеру. Но той нигде не было. Я уже собиралась вернуться в актовый зал, как вдруг услышала звон посуды, доносящийся из кабинета, рядом с которым я оказалась. Его дверь была открыта, и свет желтым потоком вырывался в полутемный коридор.
«Так вот, где будет фуршет», – подумала я и зашла внутрь.
За одним из столиков спиной к двери сидела Лидочка Кулькова. Ее фигура показалась мне какой-то обмякшей.
– Лидок, ты чего, уже наклюкалась?! – крикнула я и почему-то испугалась своего голоса, прозвучавшего в кабинете, как в пустыне.
Кулькова не шелохнулась.
Шаг за шагом, я стала приближаться к ней. Когда же я подошла на расстоянии вытянутой руки, у меня по спине пробежал холодок. Лида не двигалась. Я осторожно дотронулась до плеча одноклассницы, и вдруг она упала, а изо рта пошла пена. Лида на мгновение приоткрыла глаза и, захлебываясь, с трудом выговорила слово. Я расслышала только «астра» или что-то подобное. Сначала я не могла двинуться с места, меня словно парализовало. Мне казалось, сделай я хоть шаг, такая же участь постигнет и меня. С трудом я овладела собой и «включила мозги», как говорит моя соседка Ариадна Львовна. Я внимательно, насколько позволяло мое состояние, посмотрела на стол, заметив опрокинутый коктейльный бокал, в котором еще оставалась красноватая жидкость с сильным пряным запахом. Вдруг в коридоре послышались торопливые шаги. Они удалялись от кабинета.