В тот день Эля опаздывала.
«Хотя бы не позвонило начальство», – волновалась Настя, раскладывая бижутерию на витринах.
Когда подал свой голос дверной колокольчик, Настя облегченно вздохнула: «Пришла». Она выбежала из маленького зала и увидела, как от дверей по направлению к офису решительно идет незнакомая женщина в черных очках.
– Дама! Вы куда?! – попыталась остановить женщину Настя.
Но «дама» даже не обернулась.
Возмущенная наглым поведением посетительницы, девушка влетела в офис. Такой случай у нее впервые. Может, какая-то ненормальная, а в комнате деньги.
От удивления Настя не могла вымолвить ни слова. Вместо дамы в широком пальто на диване сидела Элька и что-то доставала из огромной хозяйственной сумки, скорей всего, доставшейся ей по наследству от мамы (Элькина мать умерла).
– Эля, это ты?!
– Нужен документ, удостоверяющий мою личность? – вопросом на вопрос раздраженно ответила незнакомка Элькиным голосом и, тяжело вздохнув, сняла очки. – Я, Настюха, я…
Настя всматривалась в лицо подруги, пытаясь понять причину столь яркого, а точнее, вульгарного макияжа. Фиолетовые с блестками тени окружали глаза Эльки, делая ее похожей на лемура. Толстый слой грима покрывал щеки, лоб, нос и подбородок. В довершение всего красным огнем пылали распухшие губы.
– Ты чего, на маскарад собралась? – спросила Настя, стараясь скрыть улыбку.
– Если бы! – грустно бросила Элька, – это я «художества» своего благоверного замаскировала. Все лицо разбил, гад. Еле ноги унесла. Выскочила из квартиры, в чем была и – к отцу. Нашла кое-какие мамины вещи, схватила сумку и бегом на работу. Хорошо, что в шкафу завалялась моя старая косметичка, а очки взяла у отца.
– А как же «хомяк»?
– Урод в садик отведет.
– За что он тебя в этот раз?
– Заикнулась всего лишь о том, что хочу с Кристинкой к сестре в Голландию съездить. Деньги есть. Необходимо только его разрешение на вывоз ребенка заграницу. Короче, начал с ругани, а закончил рукоприкладством. Ты знаешь, у меня руки трясутся, как у пьяницы. Вот так, подруга, смотри и делай выводы.
Настя загорелась помочь своей приятельнице. Она занялась поисками литературы о снятии стресса. Безусловно, Настя понимала, что истинная причина всех бед Эльки кроется в ее распоясавшемся сожителе, но все же попытаться стоит. В одной из книг она наткнулась на какую-то «обезьянью» школу и потихоньку, порциями, начала выдавать информацию. Элька твердо решила следовать советам коллеги. За один из них, предназначенный для не закомплексованных личностей, Эля ухватилась обеими руками, поскольку считала себя именно такой. А суть этого совета была в том, чтобы корчить рожи в метро при переходе с одной станции на другую. Правда, некоторые пассажиры воспринимали ее «тренировки» не вполне адекватно. И однажды самые бдительные из них даже сообщили не менее бдительному стражу порядка о психопатке с ужасным лицом. Короче, Элю повезли в психушку. Конечно же, после этого случая Настя решила прекратить выдачу советов. И когда в метро она увидела объявление «Крокодилья школа против стресса», то с большим сожалением прошла мимо.