– С вас бутылка, хозяйка – сказал Коля.
– Две бутылки – поправил его Гриша.
Поскольку бутылок у нас отродясь не водилось, я отблагодарила купюрами. Братья погрузились в свой рыдван и отбыли.
– Если что надо – звоните! – крикнул напоследок Коля.
– Непременно! – крикнула ему вслед Евдокия.
*****
И тут выяснилось, что никому из нас прежде не доводилось разжигать печь.
– Сначала в нее кладут дрова – сказала Дуся.
– Логично – согласилась я, и забросила в печную дверцу пару поленьев.
– Клади больше, теплее будет – продолжила руководство Евдокия.
Я положила, сколько влезло. Под самую завязку.
– Теперь поджигай – скомандовала Дуся.
Я чиркнула спичкой, и, когда она вспыхнула, метнула ее в дрова. Промахнулась. Проделала то же самое с другой спичкой. Попала. Спичка упала между поленьев, помахала нам голубым язычком и погасла.
– А ты поджигай сразу две спички – сказала Анфиса.
– Три – сказала Дуся.
Я стала поджигать спички пучками и метать их в печь. Это было красиво. Однако дрова были холодны к моим фейерверкам.
Пришлось поднапрячь свои литературные познания, касающиеся добычи огня. Сначала в голове всплывали бесполезные «кресало», «трут», «огниво», потом пришли «лучина», «щепа», «растопка», закончилось все «камином» и «кочергой». Больше ничего в голову не приходило. Но из того, что пришло, я выцепила «лучину» и «щепу». А заодно вспомнила все случившиеся в моей жизни костры.
– Балда! – с чувством сказала я. – Какая же я балда. Ведь чем меньше кусочек дерева, тем легче и быстрей он загорится. Нам нужны щепки, веточки, сухая кора.
У нас целая куча этого добра на том месте, где лежали дрова. Тащите.
Притащили. Спросили – куда пихать? Печь туго набита дровами. Пришлось половину дров вынуть. На их место положили мелкие щепки и ветки. Дуся еще добавила фантик от конфеты. Я повторила фокус со спичками. И всё весело загорелось, затрещало, заполыхало. Над дровами. Которые никак не отреагировали на происходящее сверху. Щепки сгорели, дрова остались бездыханны.
– Балда! – сказала Дуся. – Какая же ты балда. Щепки нужно класть под дрова. Они станут гореть и подожгут собой поленья.
Достали из печи все, что там было. Снова сходили за щепками. Анфиса принесла кусок картона. Я добавила мятую газету. Вася принесла из кухни деревянную ложку. Все, кроме ложки, сложили в печь, подожгли и, когда разгорелось, сверху осторожно водрузили небольшое поленце. Десять глаз с тревогой следили, как огонь, нехотя, взобрался на кусок дерева, соскользнул, снова взобрался и стал его потихоньку облизывать. И вот уже наше полено заполыхало и тогда, поверх него, были положены еще два. Потом еще.