Люда поправила подол платья, подошла к Тихону, взяла за руку. Он вроде и не отнял, но и ближе не подошел. Только голову на бок склонил. Она что-то сказала и Тихон придвинулся ближе. Тогда Люда положила руку ему на грудь и приподнялась на цыпочки, приникая к губам.
Зоя не много видела в жизни поцелуев, но этот, словно лишенный самого своего смысла, был блеклым и вялым. Не было в нем ни чувств, ни страсти. Так мог целовать брат родную сестру или отец собственную дочь, но никак не возлюбленный свою женщину.
Это Зоя поняла сразу и ей стало жаль старшую сестру.
Не любит ее Тихон и, даже если они свадьбу сыграют, счастливей она от этого не станет.
Вдруг дверь со скрипом подалась вперед и Зоя качнулась на носках, теряя равновесие. Сестра отпрыгнула от Тихона, как застигнутая за непотребством школьница, а он только голову поднял и, конечно, успел заметить сбежавшую с места преступления Зою.
И этот взгляд о многом бы ей рассказал, успей она его заметить.
Но Зоя не заметила.
Слава так и не появился.
Стыдно было себе признаваться, но первое время Зойка его ждала. Искала глазами, когда приходила в техникум за новыми учебниками и когда оформляла читательский билет или переписывала расписание.
Долго ждала, целую неделю, а потом перестала. Не было в ее сердце места тому, кто не сумел сдержать данного слова.
А как-то в конце августа, по дороге домой ее нагнал Тихон.
- Здравствуй, Зоя, - она удивилась, но вида не подала.
Мало ли в жизни совпадений.
- Здравствуй, Люда сегодня в магазине до вечера.
- Я знаю…
- Передать чего? - спросила Зоя, оборачиваясь.
Еще по-летнему теплое солнце запуталось в рыжих прядях и подсветило россыпи веснушек на ее щеках.
- Нет… я к тебе пришел.
Зоя остановилась. Пропустила между пальцами кудрявый хвостик тугой косы и прищурилась.
- Зачем?
Тихон посмотрел исподлобья и показался Зое злым и даже страшным. Густые брови замерли над глубоко посаженными голубыми глазами. Кадык дернулся, когда он сглотнул, огорошив ее признанием:
- Люблю тебя…
Она хотела бы сдержаться, да не смогла. Рассмеялась звонко, так что он пошел красными пятнами и еще ближе сдвинулись к переносице суровые брови.
- Дурной, что такое говоришь!
- Я не шучу, Зоя. Нравишься ты мне… с самого первого взгляда понравилась. Я парень серьезный и тебя не обижу.