– Тогда и поплывем наперегонки! Кто первый доплывет, тот на один выстрел больше имеет!
Дети, с веселым улюлюканьем, бросив на берегу ножи и луки, кинулись к воде, сбрасывая по пути рубашки.
Река в том месте, где друзья собрались её переплыть, была не такой широкой. Именно поэтому зимой, неподалеку отсюда, ежегодно возводят ледяную переправу.
Вода была достаточно прохладной, но разгоряченные спором дети поначалу этого не замечали. Каждый из них хотел победить, и такая мелочь как холодная вода не могла их остановить.
Но река куда более коварна, чем можно предположить, а тем более, река весенняя, прохладная и темная. Когда течение начало сносить пловцов все ниже и ниже, желание опередить друг друга сменилось страхом перед неукротимой стихией, а на середине реки ребятам и вовсе пришлось остановиться. У Светогора или от холода, или от страха свело ногу:
– Ярик, я не могу дальше плыть! И обратно, сам не доплыву.
Говоря, он задыхался, дыхание сбилось, и всё тело подчинилось страху. Ярослав, увидев, что его другу действительно тяжело, развернулся на воде и подплыл к товарищу:
– Ты не переживай, я тебе помогу! Реку надо попросить, она сама тебя вынесет. Реку надо просто попросить!
Он заплыл за голову своего товарища, поднырнул под него и обхватив его за грудь сам развернулся на спину.
Светогор сковавшей тело боли постепенно терял нить связи с миром. Сознание, укутанное толстым одеялом страха, засыпало, и сквозь эту непроглядную пелену слышался лишь шепот друга. Он сосредоточено шептал какие-то непонятные слова.
Человеческое сознание – удивительно. Проваливаясь в вязкое и приятное состояние небытия, Светогору привиделось недалекое прошлое. Привиделось настолько ярко и ясно, что вернулись не только видимые образы деда и отца, но и ощущения: трава, на свежескошенном лугу, пахла свежестью и слегка щекотала ступни, ветер развевал волосы, а яркое солнце заставляло щуриться.
В тот день они с отцом и дедом заготавливали сено. В перерывах между покосами отец учил сына обращаться с булавой и луком, которые, специально для этого, под рост Светогора, он вытачал на прошлой неделе. Но сейчас мальчику привиделось не то как он стрелял по деревьям, сбивая, начинающие желтеть листья, а то, как по указанию отца он пытался попасть булавой по летающим в солнечных лучах жукам.