Закинув ногу на ногу, я насвистывала один из военных маршей, когда дверь в очередной раз стала прозрачной.
Человек, стоявший за дверью, успел за это время по-настоящему надоесть мне.
– Здравствуй, – услышала я его учтивую речь. – Хорошо ли ты провела сегодняшнюю ночь?
– Ужасно, блохи совсем закусали, – состроила я кислую рожу.
Больше всего меня забавляли те моменты, когда он терялся, и хотя длилось это всего лишь какое-то мгновение, я успевала получить истинное наслаждение от увиденного.
– Н-не окажешь ли ты мне любезность, – несколько запнувшись на первом слове, произнёс вошедший, – пойти прогуляться со мной?
Это было что-то новенькое. До сих пор меня не выпускали за пределы этой комнаты, и мне порядком надоело любоваться её (хотя и необычными) стенами.
Может быть, удастся оглядеться и убежать?
– С удовольствием, – попыталась так же учтиво ответить я.
Человек, которому удалось поймать меня, отступил от двери, предлагая мне пройти вперёд.
Не видя подвоха, я ступила за порог и… очутилась под мощными струями горячей воды.
Моя реакция была мгновенной. Развернувшись, я схватила обманувшего меня человека за шиворот и заставила его стоять рядом с собой до тех пор, пока не прекратился ливень.
– Понравилось? – спросила, отпуская мокрый воротник.
– А тебе? – спросил он.
С трудом удерживаясь от рукоприкладства, я поинтересовалась его дальнейшими намерениями.
– Могу предложить переодеться перед прогулкой, – стараясь не потерять предыдущего светского тона, ответил обманщик.
– Как это любезно с твоей стороны! – процедила сквозь сжатые зубы я.
…Предложенная мне одежда вполне соответствовала моему росту и фигуре, и, главное, здесь не было ненавистных мне женских юбок.
Длинные платья наших дам всегда вводили меня в тоску, а балы в замке Великого Властелина я воспринимала как пытку.
Настоящим мучением было для меня надевать на себя эту тяжёлую, блестящую драгоценностями сбрую – платье, расшитое самоцветными камнями. Даже собственную лошадь я жалела больше, облачая её в защитный панцирь перед поединком. Однако положение требовало блистать ярче всех, и в результате мне приходилось натягивать неисчислимое количество юбок и всевозможных украшений.
Чтобы хоть как-то отвести душу, я потешалась над придворными дамами, которые все свои усилия бросали на обольщение Великого Властелина в надежде заполучить его благосклонность хотя бы на одну ночь. Уж больно часто они, проходя мимо меня, спотыкались и падали, чтобы подобное нарушение этикета осталось незамеченным при дворе.