***
Потянувшиеся серые будни стали для Вальки настоящим адом. Маша настойчиво избегала его, проводя все время в компании Макса. Ночами, мучаясь от тоски и ревности, Валька прятал юношеские слёзы в подушку, мечтал, что Маша вернётся, вспомнит о своём друге. Но, увы, этого не происходило. Приближался конец учебного года, экзамены, а Маша не замечала своего друга, сбегая едва дождавшись конца уроков с Максом. День выпускного Валька просидел в размышлениях у реки. Солнце медленно двигалось к горизонту, уже вечерело, а у него не было никакого желания показываться на людях…
Только одна причина могла заставить его открыть шкаф и ступить на порог школы. Жадно он всматривался в толпу нарядных выпускников. Наконец, его взгляд зацепил точёную, в обворожительном бирюзовом наряде фигурку. Маша просто светилась от счастья, таяла, прижимаясь к мускулистой фигуре Макса.
Валька, конечно же, всё понял: «Маша любит Макса, и мечтать о ней глупо».
Он не мог ничего изменить. Желать Маше разлуки с любимым, значит, желать ей боли, такой как страдает сам. С грустью окинув взглядом школьный двор, собравшихся в кучку одноклассников, Валька развернулся и быстрым шагом пошёл прочь, решив для себя, завтра же ранним утром забрать документы и навсегда покинуть родные места.
* * *
Ни свет, ни заря, Вальку разбудила взволнованная мать. Маша, в тяжёлом состоянии, находилась в больнице, врачи буквально боролись за её жизнь. Вскочив как было с постели, приведя в спешке себя в порядок, Валька помчался в больницу. Пять километров до города, он летел как ветер, едва касаясь ногами земли.
Слова: «Идёт операция!» – больно резанули по сердцу.
Потянулись долгие часы ожидания, за которые миллиарды всевозможных раздумий кружились в онемевшей голове юноши. Ближе к утру, моложавый с виду доктор, выйдя к измотанному парнишке, сообщил: «Кризис миновал. Маша будет жить. Но под сомнением, сможет ли она когда-нибудь ходить».
Услышанные слова ничуть не шокировали Вальку, в его голове крутилась одна единственная мысль: «Маша будет жить!»
Маше предстояло долгое восстановление от последствий страшной аварии. Отделавшийся лёгкими ушибами Макс, появился в её палате лишь раз.
Скудно попросил прощения и сообщил, что уезжает в город. Впереди его ждёт студенческая жизнь, и лучше будет, если Маша забудет его.