– Огромный, белёсый какой-то, рыжие брови. Нос такой, будто сразу после школы устроился вышибалой. Причём работал на совесть.
Билл быстро улыбнулся.
– Это неправда.
Тот согласился неожиданно:
– И то верно.
– Более красивого существа вообще нет. Одни только мышцы, повсюду, тут и там. И сям. Даже в глазах. Это ты мне завуалированный комплимент сделал.
– А?
Александр прошёл мимо занимавшего половину коморки любителя астронаблюдений.
– Зачем? – Повторил Билл.
– Чтобы ты спустился вниз. Нет, ну, правда, дружок… неудобно.
Билл сначала промолчал, чуя, что разговор не исчерпан, и, зная, что визитёра не разведёшь на вопросы, медленно сказал:
– Это мой предок вообще-то воздвиг монумент на далёкой границе мира, который и заселил заодно.
Александр, стоявший вполоборота и показывающий похожий на несколько лезвий профиль, повернулся и с любопытством посмотрел. Его темноватые для нибирийца и длинноватые для бывшего военного волосы не шевельнулись, точно их просто нарисовали на скуле и шее.
– По-твоему, твой предок сделал всех детей на Эриду.
– Это вопрос?
– М… это ты хорошо спросил. Таким манером посол четверть часа назад ответил на вопрос по поводу ущемления чьих-то прав.
– Вот видишь.
Билл, похоже, с удовольствием предавался этой неопасной перепалке. Терпение Аса начало сдавать.
– Ну? Пока ты тут, так сказать, погружаешься в семейные эти, как их…
Прищёлкнул двумя длинными узловатыми пальцами и посмотрел на Билла, чтобы тот извлёк слово из воздуха.
– Анналы.
– Ну? Пошли?
– А чего я там не видел? – Билл не сопроводил слова вздохом, но всем лицом изобразил оный. – Одно и то же. Сегодня посол приезжает, монарх улыбается, посол тоже это самое. Завтра уезжает в отпечатках помады, и к вечеру вводят ограниченный контингент. Он ещё и мирный-то договор из чемоданчика не вытащил, не то, что какие-то смиренные предметы необходимости. Скукотища. Как на заезженных этих… штуках Древних, уж на что умны были.
– Разве что контингент с каждым разом больше. – Согласился Ас.
Да? Ну, да. А в целом… следствие и причина, то есть тьфу. Причина и следствие. Как чистка зубов и еда.
Ас задумался и закатил свои ледышки вбок. Прислушался к ощущениям.
– Наоборот. – Наконец, изрёк он.
– Что?
– Сначала еда. Потом чистка.
– А… Да? Ну, в общем…
Билл помолчал, но под крупными тёплыми, даже без дальнейшего исследования губами, прошёлся кончик языка.