Надо отметить, что данный признак развивался и претерпевал определенные трансформации так же, как и сам капитализм. Сначала ставка делалась на максимальную экстенсификацию, а затем – интенсификацию труда. Капиталистическое общество XIX – начала ХХ вв. было классовым. Для пролетариата сформулированный нами принцип действовал именно таким образом. Но для капиталистов он действовал в несколько измененном виде, а точнее – в смягченной форме. Во-первых, не всегда требовалось максимизировать свои личные усилия. Во-вторых, сам статус капиталиста давал дополнительные льготы и привилегии, каких не было у рабочего класса. Если же говорить о пролетариате, инженерно-технических работниках, творческой интеллигенции, то первенствовал не абстрактный статус, а профессиональный, который в значительной степени определял и социальный статус. Затем вследствие социализации капитализма (ускоренной под воздействием Великой Октябрьской социалистической революции), НТР, информационной революции капитализм перешел в стадию т.н. бесклассового общества. Профессиональный статус утратил свое приоритетное значение. В то же время социальный статус также стал менее выраженным. Владельцы рабочей силы превратились из пролетариев, врачей, инженеров, учителей, юристов в средний класс. Резко возросла зависимость социального статуса от размера доходов, которые утратили жесткую зависимость от профессиональной ориентации владельца рабочей силы. Речь идет о том, что информатизация экономики и общества позволила на несколько порядков увеличить мобильность экономической структуры, а значит, и рабочей силы. Поэтому стали возможны ситуации, когда рабочий – наладчик каких-то сложных станков-автоматов может при более низком профессиональном статусе, нежели, например, врач—терапевт, иметь больший доход и, соответствующий социальный статус.
Проявилось еще одно принципиальное, по сравнению с ранним капитализмом, отличие. Владельцы рабочей силы начали становиться и собственниками капитала, т.е. капиталистами. Только в США примерно 15% населения владеют акциями, то есть являются де-юре собственниками тех или иных предприятий. Это означает дополнительный источник дохода – дивиденды от находящихся в их собственности акций. Купить акции может любой, располагающий для этого деньгами. Причем многие бумаги стоят недорого, и приобрести их в состоянии даже низкооплачиваемый работник, получающий минимальную почасовую ставку. Однако удельный вес предпринимательского дохода за ХХ столетие сократился почти вдвое. Сейчас собственник рабочей силы и капитала имеет совокупный доход, в котором зарплата составляет от 75 до 85%, а доход на капитал – всего лишь 15—25%. И тенденция к падению доли дивидендов продолжает усиливаться. Это объясняется тем, что миллионы новых капиталистов являются таковыми лишь формально. Фактически же они концентрируют в своем владении не более 10% совокупной собственности. Остальное принадлежат двум-трем сотням богатейших людей планеты, которые и определяют все без исключения макроэкономические параметры. Именно они, а не миллионы формальных собственников, устанавливают правила игры и извлекают максимальный доход, оставляя абсолютному большинству минимум, но обеспечивая его при этом высокой зарплатой.