– Что ж, почему бы и нет, – сказал Пестель. – Во всяком случае, если эти люди столь честные и инициативные, то почему бы им в будущем не вступить в наше общество. А сейчас я согласен, хотя и состою в другой ложе. Но согласен лишь в том случае, что заседания проводятся в ней на русском языке.
– Заседания ведутся в равной степени, как на французском, так и на русском языке.
– Тогда я готов вступить в вашу ложу, Александр Николаевич.
Остальные офицеры, кроме Новикова и Глинки, которые уже состояли в иной ложе, дали согласие. По понятным причинам, то есть по правилам принятия новых членов в ложи, рассмотрение их кандидатур длилось несколько недель и само принятие произошло у всех в начале только следующего 1817 года.
Таковы были дела нового тайного общества в первый год своего существования. Оно создавалось с единой целью не разрушать все подряд, но лишь изменять старое, привносить доброе и разумное новое только туда, где старое и глупое доходило до ужаса и бесчеловечности. Остановим же слежение за ним на некоторое время и перенесёмся к главе государства, денно и нощно радеющего за благоденствие не только вверенного ему народа, но и за благополучие и порядок всего Старого Света, спасителем которого он по праву считался.
Двести лет Москва не знала набегов, и враг не мог даже мечтать о ее захвате. Четыре года прошло с этого грандиозного и стыдного оставления древней русской столицы. В этом пожаре редкий дом уцелел, большая часть города была сожжена, разрушены сотни древних сооружений, храмов, церквей и усадеб. Но самым страшным для России последствием сей катастрофы является потеря большого количества древних свитков, летописей, с которых никто за все эти столетия не удосужился сделать копии. Целое культурное достояние было потеряно в этом страшном отступлении, и, хотя многие и видят этот пожар необходимым воскресающим огнем, без которого и не появилась бы новая Россия с ее новой миссией и ролью в Европе, мы знаем, что Россия стала другой в первую очередь внутри себя, и это изменение обусловлено огромной потерей того культурного достояния, который огромной частью своей был собран в столице. Конечно, кое-что было сохранено, что-то было вывезено владельцами частных коллекций, вынесено вместе с имуществом церквей, но это малая часть по сравнению с потерянным и сгоревшим навеки. Историческая, документальная память великого народа и великой культуры была потеряна тогда навсегда.